郭嘉看完說：“果然都被主公言中了。賊寇果然從長江水路來了荊州。主公既然早有意料，必然有了成熟的剿滅辦法。主公說吧！”
老劉一聽眼睛一亮說：“他們果然還在荊州。這太好了！賊寇大約還有兩萬人左右。這次不能讓他們再跑了。去調集排湖水軍，截住賊寇退路。我要水陸并進一舉剿滅他們。讓甘寧帶領三千水軍，一千戰艦，為先鋒前去堵截，跟排湖水軍協調作戰。我看這伙賊寇還往那里跑！”
老劉吩咐完，郭嘉立刻派出傳令兵，坐快船先走，去調集排湖水軍。老劉又親自吩咐甘寧率領大船出發。
甘寧一聽自己能夠坐上大督船指揮，非常高興，立刻調兵去了。
老劉又算計里程，說：“我們騎兵速度快當天就會到達，要等到兩天以后再出發，不能先去把賊寇嚇跑了。要讓水軍進入長江到達指定位置。讓賊寇先囂張兩天。”
郭嘉說：“賊寇不可能料到退路被切斷，會落得個前有堵截后有追兵。他們現在首先要做的是劫掠物資糧食。”
老劉說：“賊人劫掠必然把部隊分散開進行。這正適合我們各個擊破。好！馬上派出哨探，打探這些賊寇活動地點。同時注意監視張小角的活動情況。他肯定要派兵出來接應。這場仗不止可以消滅青州這伙賊寇，還能打擊一下張小角。荊山山場龐大，去剿滅張小角費勁，最好引他出來送死。”
郭嘉立刻派出八路探馬到長江沿岸哨探去了。
周泰和蔡瑁在排湖大營了接到老劉調兵剿匪命令，二人都很高興。周泰說：“通過上次淳陽剿匪，我們的船舶已經夠用了。繳獲一千多艘船都在我們這里。我們這次一次出動五千人馬的運輸能力已經具備了。主公信上沒有明確要求出兵數量，這是讓我們自己做主啊。”
蔡瑁說：“賊寇還有大約兩萬人馬。我們出三千水軍，甘寧出兩千水軍加在一起五千人馬，就已經足夠了。出兵太多，糧草供給都是問題。”
二人最后商定出動三千水軍。蔡瑁和周泰共掌大督船，周瑜為軍師，隊伍立刻浩浩蕩蕩出發了。
蔡瑁和周泰都披掛整齊威風凜凜。出來排湖正遇甘寧帶領三千水軍。甘寧把蔡瑁調回大船，讓蔡瑁全權指揮，甘寧為先鋒，繼續前進。兩路大軍合兵一處，蔚為壯觀，所過州城府縣無不引人注目圍觀。
到了淳陽就進入了揚州地界。大漢規定不經允許各州之間兵力不可互入州界。蔡瑁周泰，向淳陽陳恩遞交了借道剿匪文書。陳恩樂意放行，帶領文武官員又送大軍一程。
蔡瑁說：“揚州刺史那里交辦，我們沒空去了。拜托陳太守代勞。我們行軍任務急，很怕賊寇像上次一樣跑掉。”
陳恩說：“兩位將軍，盡管去執行緊急軍事任務。一切手續由我負責。你們此舉，實際是幫助我們揚州。請兩位上復耽羅王，轉達我的謝意！”
蔡瑁、周泰，指揮大軍順流直下，很快就過了淳陽進入了長江。開始了逆流航行。雖然速度慢了許多，但是二人高興，有了用武之地。二人也不斷派出游弋船先走哨探敵情。
老劉和郭嘉估計蔡瑁、周泰、甘寧，大軍已經到了長江。