黃明遠離開的這些日子，并州簡直成了地獄一般。實際上連王頍這種已死之人，尸體都被斬首，更不用說那些活人。
樊子蓋上任之后，秉著“寧可殺錯，不可放過”的原則，將附逆的一干官吏無論大小全部拘捕，人數之多，監獄都裝不下。
至于并州各地的豪族權貴，參與楊諒謀反和提供支持的，也全部被處置。
后來樊子蓋在汾河邊上處置犯人，殺了幾天幾夜都沒有停，被直接處死的高達數千人之多，小兒聞之止啼。
但樊子蓋相較于封德彝，仍遜色一籌。
黃明遠能放權也能收權，他徹底放權實際上是想看看封德彝到底能做到哪一地步。不過封德彝也確實出乎黃明遠的意料，此人真是天生的奸佞。
封德彝剛剛接手此事，便令城中漢王舊部相互告發，凡有叛逆之舉者，盡皆被捉拿入獄。封德彝又令下吏對這些捉拿之人日夜嚴刑拷問，竟有人因此而被活活打死。封德彝還喜歡用醋灌入囚犯鼻中，或者摧殘其下身，因此囚犯不敢有任何隱情，以致牽連無數。
一時之間，晉陽城內之人，聞封德彝之名皆不寒而栗。
處置人這種事，能讓人體會到權利的美妙性，做這種事會使人不知不覺的上癮。封德彝往日雖然險佞內狹，但為人善矯飾，居之自如，人莫能探其膺肺。現在一招權在手，倒是失了往日的謹慎。
不少人被封德彝處置的死去活來，紛紛寫信給黃明遠告狀。黃明遠收到信后，卻是一概不理，反而將這些信件送給封德彝，又告訴封德彝自己為其撐腰。
封德彝得到黃明遠的暗示，膽氣更盛，他一口氣將晉陽城內千余人投入到監獄之中，然后牽連之人多達數萬人，還有擴大之勢。
事情發展到黃明遠都始料不及的地步。封德彝此人下手太狠，又行事不公，引得不少事端，若是再讓他如此無所顧忌下去，則晉陽城就亂了。而且大隋的統治階層還是這些世家，也不可能連根拔起，封德彝的清洗已經足夠了。
黃明遠乃決定親自接手此事，務必不要將清洗之事牽連過大。
實際上晉陽城的事情，黃明遠不去親自過問，但并不代表他不知曉。表面上黃明遠將權利都交給了封德彝，但其實封德彝只是一個小小的主簿，代理晉陽令，其權利都來自于黃明遠。
十月中旬，黃明遠返回晉陽城。
這時原本被羈押在晉陽獄中的柳彧向黃明遠伸冤，給了黃明遠一個最好的契機。
柳彧乃北周舊臣出身，以正直聞于朝，為百官所敬畏。不過柳彧也因為太過于嚴正，所以得罪了楊素。
本來楊諒造反跟柳彧沒有什么關系，柳彧算是倒霉之人。仁壽二年，蜀王楊秀被廢為庶人。而柳彧在楊秀來致罪之前，曾得到博陵人李文博所撰《治道集》10卷，然后送給楊秀。楊秀作為報答，贈柳彧奴婢十人。
本來這只是件小事，后來楊素知道之后，為報宿仇，乘機奏柳彧與楊秀交往，有不軌之謀，因此柳彧被削職為民，流配懷遠鎮（今遼寧遼中縣附近）。當柳彧行至高陽（治今河北高陽縣東舊城）時，楊堅后悔了，下詔征他還朝。
本來事情到了這里也便完結了，可就在柳彧返經晉陽時，楊堅病逝了。