聽到楊廣的誅心之論，黃明遠“撲騰”一聲跪在地上說道：“圣人明鑒，腐儒文人為了求名而胡言亂語，難道明遠也是求名之人？那些欺世盜名的虛名，明遠要之有何用？”
楊廣陰沉著臉地說道：“那可不一定，你在并州就釋放了大批楊諒逆黨，誰知道你是不是在收買人心？”
“圣人！”
黃明遠高聲說道：“這開運河的想法，明遠六年前在揚州的時候，便曾向天子提出來。明遠還記得當時天子吟詩一首，‘平淮既淼淼，曉霧復霏霏。淮甸未分色，泱漭共晨暉。晴霞轉孤嶼，錦帆出長圻。潮魚時躍浪，沙禽鳴欲飛。會待高秋曉，愁因逝水歸。’明遠六年前就希望開運河，現在怎么可能又反對開運河？”
楊廣沒想到黃明遠還記得他這首《早渡淮》，因此也沒有那么生氣了，只是沒好氣地說道：“這都是六年前的事情，當初你支持開運河，未必現在還支持。”
黃明遠有些急切地說道：“圣人，運河之事，無論什么時候，都必開無疑。至于西苑和天經宮、龍舟署，都是為了大隋國威的宣揚，也是無可置疑的。但是圣人不能讓下面的這些小人污損了天子的威名啊。其他事是小，唯有天子的聲譽，才是至高無上的啊。”
看在黃明遠一片忠心的樣子，楊廣倒也不再生氣，而是頗不以為然地說道：“明遠實在多慮了，你說的事情朕也有所耳聞，不過是死了幾個庶民，怎么會污損了朕的聲譽，朕的威名是要隨著這條大河永垂不朽，青史留名的。”
黃明遠強爭辯道：“圣人，那不是死了幾個人，而是幾十萬人，未來甚至更多。如此多的傷亡，便是幾十個家庭的毀滅，整個大隋經不起這般的動蕩。”
楊廣傲然地說道：“幾十萬人又如何，朕廣有四海，有億兆百姓，哪怕死了幾十萬，這大隋還是大隋，朕還是他們的天子。”
黃明遠看到楊廣對百姓生死的冷漠，也滿是心寒。為天子者，以天下之力供養一人，他怎么能不愛天下萬民呢？
黃明遠大聲說道：“圣人，既然可以能夠平平安安的獲得聲譽，又何必死這么多的役夫，徒惹人詬病。圣人是天底下最偉大的君主，就不應該讓小吏督工的過錯歸罪到天子的身上。是這群督工小吏害死了無數的役夫，毀掉了圣人對天下的隆恩，天子當治之。”
楊廣聽了有些沉默不語。
有些事情他不是不知道，只是死了一些役夫而已，楊廣并不在意。但正如黃明遠說的，若是不死人便可以成事，他又何必背這個壞名聲。畢竟楊廣也不是真的變態，以殺人為樂，只是他所受的教育讓他根本不會顧及底層的百姓。
楊廣看著黃明遠，沉著臉說道：“你說該怎么辦？”
在黃明遠看來，現在最重要的便是停止西苑和其它一切不必要的建設，然后集中精力修建東都和通濟渠，改善役夫工作條件，最大程度的維持社會穩定。
但對于楊廣來說，這是不可能的，西苑那是他的臉。
黃明遠只得說道：“可適當延長各項工程的工期······”