不過黃明遠本人和兒子都不常在船上。
黃明遠作為軍隊統帥，自是需前后奔波。而黃維揚小小年紀，也常伴天子身側。
楊家人都是隔代親，雖然楊廣與楊昭的關系不怎么親近，但楊廣卻是極其疼愛孫子楊佶。楊廣自從離開長安之后，便將楊佶待在身側，親自教養，一如當年的楊昭一般。楊廣憐愛孫子沒有玩伴，便時常招黃維揚前來自己的龍舟與楊佶玩耍。因此黃維揚也常在楊廣身邊，頗為楊廣喜歡。
十八日，南巡的隊伍到達小朱航，從漕渠出洛口，并換上了更加宏偉的龍舟。
天子的龍舟上有四重建筑，高四十五尺，長二百尺。龍舟最上層是正殿、內殿、東西朝堂；中間兩層有一百二十個房間，都用金玉裝飾；下層是宮內侍臣住的地方。皇后蕭氏乘坐的翔螭舟規制比煬帝乘坐的龍舟要小一些，但裝飾沒什么不同。
整個隊伍另有浮景船九艘，船上建筑有三重，都是水上宮殿。還有漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武、飛羽、青鳧、陵波、五樓、道場、玄壇、板翕、黃蔑等幾千艘船，供后宮、諸王、公主、百官、僧尼、道士、蕃客乘坐，并裝載朝廷內外各機構部門進獻的物品。
為了使這些龍舟在還未完全修建好的運河之中行走，這些船共用挽船的民夫八萬余人。而且這纖夫還分等級，其中身強力壯的挽漾彩級以上的有九千余人，稱為殿腳，都身穿錦彩制作的袍服。這些殿腳專門拉龍舟，遠遠望去，好像云彩拉著龍舟前行一樣。
除此之外，又有平乘、青龍、艨艟、艚艟、八棹、艇舸等幾千艘船供十二衛府士兵乘坐，并裝載兵器、帳幕，由士兵自挽，不給民夫。
看著無數的大船巨艦，黃明遠第一反應就是以這時候的造船技術，自己的航海艦隊沒跑了。
原以為國人對水軍不重視，造船技術要到宋朝才有了質的飛躍，現在看來，自己的見識還是太淺薄了。中國造船技術的領先，在整個古代就沒有斷節過。
這南下的隊伍，舟船首尾相接二百余里。每到晚上，燈火照耀江河陸地，運河之上，猶如一條綿延千里的游龍。大批的騎兵在兩岸護衛行進，旌旗蔽野。隊伍所經過的州縣，五百里內楊廣都命令地方進獻食物，以供養天子。多的一州要獻食百車，極盡水陸珍奇；這些東西后宮都吃膩了，很多吃不了的，將出發時，便就地把食物扔掉埋起來。
人人都說天子好，黃明遠之前還沒感覺。無論是從電視里看的，還是現在經歷的，總覺得天子除了權利大，責任重以外，所擁有的的一切未必都是好的，畢竟有所得必有所失。但現在看著這百里行舟，山珍海味，金銀珠寶，極盡奢華，試問又有哪個人面對這般景象不被迷了心智？好像這種情況下，當個昏君，也是正常的。
看著楊廣每日遙襟俯暢、逸興遄飛的姿態，黃明遠不由得搖搖頭。
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