平州以東，便是東海。
此處物產豐富，終年溫潤，因此，連城門也與別處不同，更顯闊氣寬厚，而城里更是川流不息。
彼時
一群衣著光鮮的官員在天未亮時，便早早在距離城門數丈之處翹首以待。
“來了！來了！”
一個太監打扮的男子翹著蘭花指，滿面驚喜道：“太安宮的大人們到了！”
身后的官員們忙不迭地迎上去，滿面堆笑地打招呼：“九千歲、顧指揮使大駕光臨！卑職恭候多時啊！”
顧金吾收起馬鞭，翻身下馬，抱拳招呼道：“喻總管！柳大人！一別經年，別來無恙啊！”
江鎖掀簾下車，跟在顧金吾身后，毫無血色的唇邊掠過一抹淺淡的笑。
比起位高權重的太安宮，東宮顯得毫不起眼。
只要長了眼睛，便能讀懂此局——待章昭儀誕下龍子，東宮就成了囚籠，而祁溶不過是籠中之鳥，插翅難飛、在劫難逃。
東宮太子已成死局里的廢棋，地方官們避之唯恐不及，連表面功夫都懶得應酬。
祁溶撩開車簾，掃了一眼，冷漠道：“戎灼，去驛站歇息。”
戎灼看到地方官員們如此慢待一國太子，心里為他鳴不平，卻也沒說什么，低聲應了個：“是。”
馬車緩緩前行。
浙東市舶司總管太監喻慶喜見馬車行遠，翹著蘭花指說：“平州無甚特產，唯有海鮮乃天下一絕，今日帶貴人們嘗嘗鮮。”
他聲音尖細，面白臉長，身材矮小瘦弱，平時最喜歡阿諛奉承，年紀不大，笑起來滿臉褶子，像個蒼老的猴子。
顧金吾掃他一眼，就收回目光，轉身看向江鎖，朗聲一笑：“江公公請！”
江鎖亦笑道：“請。”
*
撫云樓位于平州最為繁華熱鬧的街市上。
大堂之中，一女子正撫琴而奏。
泠泠琴聲，竟在喧鬧中生出一絲靜謐之氣。
江鎖聽聞琴聲，幽幽地自言自語：“虞淵未薄乎日暮，廣陵不絕于人間。”
喻慶喜聽了，立刻笑著吹捧：“九千歲竟聽出此曲乃《廣陵息止》，造詣非凡吶！”
江鎖開玩笑似的說：“怎么？咱家是不配聽出這曲兒是《廣陵散》？”
“瞧奴婢這張嘴，九千歲，您啊，出身太安宮，是九千九百歲，只比萬歲爺少一百歲，便是玉皇大帝聽的曲兒，也不一定入得了您老人家的耳。”
喻慶喜立時笑嘻嘻地扇了自己一個嘴巴子，壓低了聲音說：“九千歲若是喜歡，今夜奴婢就將小娘子送去千歲爺房中。”
江鎖搖頭笑道：“罷了。罷了。無根之人，有心無力。”
其余眾人心照不宣地哈哈大笑，面上卻恭維著：“九千歲洪福齊天，看來是這小娘子無福了。”
四人落座后，喻慶喜便忙不迭地介紹開了：“浙東布政使兼巡撫柳未征柳大人，是此次改稻為桑的肱骨之臣，國策得以施行，柳大人功不可沒。”