話音剛落，只聽見“咚”的一聲，江鎖仰頭倒下，嚇得熊得壯、風逸、戎灼、路驍霆同時站了起來。
“哎呀！”
風逸指著酒碗道：“她方才喝的不是水，是戎灼的酒。”
戎灼“噗通”一聲跪在祁溶面前：“對不——”
祁溶冷著臉，拔出了長劍。
風逸抱起戎灼，便往別處飛奔，邊跑邊說：“劍都拔出來了，你個傻子，道歉有什么用！”
*
初雪將停。
元宅沉浸在一片白雪之中，覆蓋在夜色之下，天空無星亦無月。
屋內，燭火暖絨，飯香四溢。
域州知府元柳與幕僚何以堪正在用晚膳。
桌上擺滿雞鴨魚肉，還有一壺好酒。
何以堪擱筷，笑道：“感通寺一切如常，大人可放心。”
元柳端起酒杯，敬道：“感通寺至關重要，關系到我們是否能按時完成工期。這也是上面的意思，先生知道里面的輕重，勞先生多費心。”
何以堪端酒回敬：“那是自然。”
他吞下一口烈酒，被沖得皺起了白眉，道：“狼毫山的情況，大人可都聽說了？”
“林霸天被殺，山匪被祁溶一窩端了，舉城歡慶，我如何不知？”
元柳仰頭悶下一口酒，雙眼被沖得血紅。
“還有一事。”
何以堪轉著酒杯，低聲道：“探子來報，山底軍火庫被祁溶發現了。”
“祁溶？”
元柳玩味地重復了這個名字，冷哼道：“一個不得勢的東宮太子，在太安宮的小皇子降生之后，生生被趕出了祁都，帶著八萬軍隊無家可歸。我想過他會上山剿匪，林霸天若是不應，拖他個三五月，也就沒他祁溶什么事了。”
“沉不住氣啊。”
何以堪嘆道：“祁溶為了能上山，將兵符親自交到林霸天手上，八萬兵馬全部聽令于林霸天。”
元柳的神色有些詫異，沉聲道：“沒有這么簡單。”
“林霸天他不知啊，欣然應了。”
何以堪壓住了情緒，道，“他一個山大王，哪里知道王軍并非聽令于兵符？那熾煉軍和禁軍的兩名主將乃是祁溶的心腹，他們只聽令太子，也只有太子才能號令全軍。”
“這一陣地算是白送給他們了。”
元柳恢復了神色，思索道：“軍火和銀子既然都有了，他大可以率軍前往域州城，大軍壓境，即使有太安宮的旨意，我也不可能再死守城門了。”
他說著，嘗試著設身處地站在祁溶的角度，揣度他的思路。
何以堪搖頭道：“如果祁溶是這樣的人，他早就在剿匪時率軍進山了。這個人……走的詭道。”
他在否定了元柳的想法之后，恪守分寸地補充了一句：“大人覺得呢？”
元柳神色一怔，忙問：“先生的意思是，祁溶不會率軍進入域州城？”
比起元柳，何以堪更細致、更機警、更老謀深算。
他不過一介白衣，但元柳肯尊稱他一聲“先生”，玄機就在這里。
“他不會。”
何以堪扶了扶烏紗帽，分析道：“就林霸天一事來看，祁溶不是一個會大張旗鼓、魯莽行事的人。太后挖的坑，他皆能輕松跳過。他有足夠的耐心和韌性藏匿在黑暗之中，在對方最放松的時候給出致命一擊。所以，我判斷，此時此刻，祁溶已經進入了域州城，正盯著咱們吶。”
元柳也十分沉得住氣，不慌不忙道：“去給喬世庸帶話，近日不要來府上走動，有任何情況，去感通寺找卿哲大師。”