惑心突然張開了嘴，一個濕漉漉的小紙團從它嘴里滾出，落在桌上。
祁溶警覺了起來，打開紙團，上面是江鎖的狗爬大字：【元柳非柳。】
惑心完成了江鎖交代的任務，就盤坐在桌上大口吃肉。
祁溶看著那四個字，面色嚴峻，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
*
樓蒼蘭卸下刀，行至山腰的一個秀氣的小帳中。
正是專為姬玉遙搭的那間小帳，覆在地窖之上。
帳中的燭光微亮，像帳中人朦朧的睡意。
姬玉遙還沒有歇息，坐在床邊等樓蒼蘭。
自從被山匪俘獲上山，經歷那許多事情后，她再不愿獨自一人入睡，幾乎夜夜都從噩夢中哭著驚醒，夢里浮現的全是禽獸們張牙舞爪的笑臉。
樓蒼蘭看在眼里，疼在心上。
他對她有憐惜，有愧疚，還有愈發不可收拾的愛意。
于是，他將被褥搬進了姬玉遙的帳中，晚上在她床邊打地鋪。
樓蒼蘭掀簾進帳，抬頭便看到了姬玉遙，問：“還不睡？”
姬玉遙輕挽一縷發絲，道：“方才我看到小鎖了，來了又走了。”
樓蒼蘭點頭：“她此時處境危險，明日我們便要整裝去域州。”
姬玉遙抬眸望著樓蒼蘭，眼圈通紅地問：“你要留我一人在山上？”
“自然要一起。”
樓蒼蘭心中一痛，握住了姬玉遙的手，道：“我說過，再不會留你一人獨自面對。”
豆大的淚珠從姬玉遙的眼眶中滾出，淌過眼角下的那顆淚痣。
樓蒼蘭用大拇指為她拭淚，笑道：“又開閘放水了。”
姬玉遙哭著哭著，又被逗笑了。
*
次日
祁溶等一行五人騎馬，姬玉遙坐于馬車之上，輕裝前往域州。
因姬玉遙坐于車中，過城門時，士兵倒沒怎么盤問其他帶刀佩劍的五個人，以為是五名近衛護送哪家富家小姐入城。
不過，祁溶路過這些士兵時，觀察到他們穿的并非官靴。
再結合江鎖留下的字條“元柳非柳”，祁溶陡然明白了這些士兵的來路——他們都是狼毫山的山匪。
域州城里關門閉戶，大街小巷都蒙上一層塵埃。
北風吹過，吹得天地之間灰蒙蒙一片。
路邊俯抬即是骨瘦如柴的要飯人，有的草席里裹著凍僵的尸體，因為死的人實在太多，已來不及清理。
騎著高頭大馬的五人是域州城中的異類。
如今能養得起馬的人早就不多了。
別說養馬，域州已經出現了易子而食的現象。
若家里有馬，定是被燉來煮肉吃的。
一個餓得皮包骨的中年男子有氣無力地敲著碗，碎碎念道：“行行好，給口吃得吧。”
姬玉遙一直探著腦袋，看著域州街景，目光落在了那個要飯的中年男子。
“停一下車。”
姬玉遙叫停馬車，走下去，朝那男子走去，心道：街上活著的人已經不多，能救一個是一個。
“叔叔——”
姬玉遙蹲下來，掏出懷中的錢袋，放到那人手中，道：“這里有五兩銀子，還望叔叔不要嫌棄。”
她說完，正準備起身離開，只聽那男子帶著哭腔道：“姑娘心善，我哪里敢嫌棄。只是這舉目四望，城中蕭條至斯，五兩銀子也買不到一口飯吃。”
姬玉遙聽著，急得眼圈發紅，看著這個行將就木的中年人，一時間不知如何是好。
那中年人也瞧著她，面色蠟黃枯槁，眼神空洞。
他盯著她臉上的那顆淚痣，越看表情越發驚悚，眼中流露出難以名狀的情緒。
中年人的表情讓樓蒼蘭警覺了起來。
他翻身下馬，將姬玉遙拉到了自己身后。
中年男子的目光隨著姬玉遙而移動，雙唇顫抖道：“濛濛……你是我的濛濛。”
“誰？”姬玉遙問。
“我女兒啊。”男子有氣無力地道。