那人跺腳道：“火燒眉毛了。”
曹厚庵沉默片刻，看了一圈四周，輕聲道：“你隨我來。”
江鎖聽著二人的腳步，背靠樹干，移動到二人后方，探出頭，只看到了兩個背影，匆匆朝里間走去。
感通寺的會客里間是由從前僧人住過的禪房改造而成。
佛龕中央靜立著一個不足十寸的小彌勒佛，掛著笑看紅塵的微笑，房中籠罩著淡淡禪香。
侍女為二人斟上熱茶，便低頭退下。
“何事如此慌張？”
曹厚庵的語氣不那么客氣：“今時非比往昔，大人臨走前便向你去信，叮囑你若非必要，不能來寺里。如今這廟里住了個閻羅王。”
那人好奇，問道：“何人在寺中？”
曹厚庵并不想透露江鎖住在寺里，以免消息傳出，節外生枝，便道：“你先說說，今日來寺里是有什么事情。”
那人有些猶豫，支吾道：“我本是來找元大人……”
曹厚庵嘆了口氣：“既不愿說，那便請回。待大人回城，自然會去信給你。”
“等不到大人回城了。”
那人猛砸一口熱茶，一副豁出去的口吻，道：“我就直說了吧。當初二位大人將喬某從平州大獄中救出，免我牢獄之苦，我至今感念在心，當牛做馬報答。這一年時間里，我散盡家財，支撐感通寺每月的巨額消耗。購買銅礦、鐵礦這些原材料是一筆開銷，人力也要銀子支撐。這是軍費，不是找個姐兒、吃頓閑飯那般簡單。我手里的銀子已經所剩無多，說好的國庫銀子，何時能撥下來？”
曹厚庵聽明白了，喬世庸是來要錢的。
此人乃浙東織造局官商，掌數萬架織機，十數萬畝桑田，上千家綢緞行、茶葉行，別說富甲一方，就說是富可敵國也不為過。
喬世庸是個混跡商場的老狐貍，說出的話虛虛實實，曹厚庵很難判斷真假。但這句“手里的銀子已經所剩無多”，一定是假的，喬世庸已經打上了國庫的主意。
胃口不小哇。
曹厚庵吹了吹茶沫，笑道：“大人此番前往祁都，正是為此事而去。喬先生的難處我們自然明白，我即刻便向大人去信，說明先生困境，不日便能將白銀押往域州。”
“勞大人費心了。”
喬世庸聽他這么說，如釋重負，抱拳一笑：“若大人回城時帶不回銀兩，僅憑織造局收入的那三瓜倆棗實在難以為繼。軍火制造一旦停下，要再重啟，還得再等些時日。到時完不成工期，大人也跟主子交代不了哇。”
這話說到了曹厚庵的命門上，是不見血光的威脅。
曹厚庵笑了笑，端起茶碗，喝了口茶：“話我一定向大人帶到，喬先生可還有別的事？”
喬世庸狡黠一笑，一拍腦袋道：“瞧我這腦子，最重要的事忘了同大人一敘。我那撫云樓又新進了一批姐兒，身段成色皆是一等一的出挑，皇宮里的妃子也莫不如是。這幾日我便快馬加鞭送入寺中，包大人滿意。”
沉默片刻，二人會心大笑起來。
曹厚庵邊笑邊道：“好好好，喬先生有心，我送先生出門。請。”
“請！”
二人轉身出門，只見方才端水倒茶的侍女正低頭站在拐角處。
曹厚庵本來胸中就憋了一股氣，一看見那侍女，火氣瞬間被點燃，劈頭蓋臉地罵道：“賤婢！你杵在這個地方做什么？偷聽主子們的談話嗎？信不信我割了你的耳朵！”
此時，木嬋娟正巧路過，穿著一身紅衣似一陣風般地走向曹厚庵，挽住他的手，撒嬌道：“那丫鬟碰巧路過里間，大人的脾氣真是愈發的大了。”
“哼！”
曹厚庵此時并無心情當著喬世庸的面與女人打情罵俏，一甩衣袖，便向寺門口走去。
喬世庸朝那瘦弱矮小的侍女望了一眼，跟在曹厚庵身后離開。
那侍女聳肩低頭，楚楚可憐地站在墻角下。
木嬋娟看著二人走遠，立時跑到侍女面前，心急火燎卻又不敢大聲言語：“你怎么還扮起侍女來啦？你不怕他真殺了你？”
那侍女正是江鎖所扮。
她緩緩抬頭，道：“我敢只身回寺，便料定了他們不會拿我怎樣。你看到跟在后面的那人了嗎？”
木嬋娟不明所以，問道：“看到了。怎么了？”
江鎖聲音發冷，笑道：“他活不過明日了。”