當鄧載回到城頭時，城外的廝殺已經到了白熱化的境地。
哪怕他對裴越始終充滿信心，畢竟一路走來自家少爺都證明他是不可戰勝的人，再強大的敵人勾勒出的殺局也會被他化解。但是在觀察幾眼后，鄧載臉上浮現濃重的擔憂，以及出離的憤怒。
“那些人是西吳騎兵！”
這句話讓旁邊所有人神色大變，嚴臨川皺眉道：“當真？”
鄧載咬牙道：“我認得他們的兵器。”
開平三年秋天，裴越被人襲擊失蹤是鄧載心中始終銘記的教訓。雖然最后裴越安然無恙，并且沒有苛責身邊人，但鄧載又怎會當做無事發生。尤其是李子均被皇帝重懲后，此案的細節也被曝光，眾人都知道李子均是勾連西吳刀客埋伏裴越。
從那以后，鄧載便想法設法打探西吳王氏霸刀的消息，甚至還弄到一柄王家特有的大刀研究，故而此刻哪怕隔著很遠，他也能一眼認出這種造型古怪的大刀。
這個消息對眾人的沖擊力太大，以至于一時間鴉雀無聲。
臨清縣距離邊境有三百余里，因為是靈州糧倉的緣故，早些年間沒少經受西吳鐵騎的蹂躪。直到虎城歸于大梁之手，與古平大營互為犄角，將東慶府和廣平府遮擋于身后，這才免去兩府百姓的兵戎之災。對于二十五歲以上的臨清百姓來說，西吳鐵騎從來不是傳言，而是實實在在發生過的噩夢。
乍然聽聞城外是西吳人，好幾個本地鄉紳下意識就想跑。
雖然他們終究還是止住腳步，臉上不禁訕訕地笑著，卻沒有人笑話他們。
城頭上的氣氛格外凝重。
嚴臨川思慮片刻后，望向將擂鼓重任交給手下的韋睿說道：“此事必須盡快稟報刺史府和古平大營。”
韋睿搖頭道：“老大人莫急，再等等。”
“等什么？！”嚴臨川勃然大怒，雖然他已年近七旬，但在京都那樣復雜的地方待了幾十年，又做過九年執政，此刻寒聲斥責，威勢登時撲面而來。
韋睿眼神微凝，沉靜地答道：“邊境并無異動，所以西吳絕對不會派大股人馬越境，必然只是分散潛入，借著青玉山中這些馬匪的便利，想要打我們一個措手不及。從眼下的局勢判斷，他們的目標或許是爵爺。在靈州境內殺死一個欽差，遠比攻占臨清縣城重要太多。在這種情況下，我們必須看清楚對方真正的目的，這樣才不會讓刺史府和古平大營產生誤會。”
他極少這樣長篇大論，因為眼下必須說服面前這些人。
西吳鐵騎和馬匪帶來的威脅不可同日而語，馬匪到來之后，他可以憑借裴越賜予的權力掌控這座城，就算是嚴臨川也不會橫加干涉。但如果敵人是西吳鐵騎，憑他一個哨官的身份絕對鎮不住這滿城的鄉紳。
韋睿已經清晰地感知到危機到來，靈州恐怕會出大事。
嚴臨川面色躊躇，轉頭看了一眼城下的戰局，搖頭道：“即便如此，欽差的安危要怎么解救？”
戰場上的情況遠比城頭上那些人想象得更危險。
裴越領著三百騎沖上來之后，立刻受到對方的分兵阻截。
敵人的數量從兩千多變成八百，但是實力卻成倍地上升。
這種小股部隊廝殺考驗的是所有人的勇氣和能力，毫無技巧可言，每一次交手都是硬碰硬，每前進一步都要付出代價，僅僅過去半柱香的時間，身后的三百騎便有十幾人壯烈。
不過他們終于沖開對方的阻攔，與戰場中心地帶的第三隊匯合。
及至此時，第三隊已經陣亡十余人，活著的人人帶傷，商羽滿身是血，分不清究竟是敵人的血還是自己的血。