國教下發熏香的味道在這間小小的靜室里燃燒的分外順暢，密不透風的狹窄房間使得熏香的氣味濃重到近似毒藥。正常人無法接受這里的味道，但房間的主人本來也就不是正常人。
四面黑墻由金屬構成，光滑而順暢，掛著四副油畫，都是從行商浪人處購買所得。就算讓最挑剔的評論家來看，這四幅畫也是不可多得的杰作。
畫是好畫,但房間的主人可不一定是好人。
卡爾加斯星球的總督，以星球為名的洛爾登·卡爾加斯是個極度肥胖的高大男子，他蒼白又浮腫的臉上時常帶著倨傲與惡毒的臉色。這和他的身份不無關系。
身處這個天高皇帝遠的偏遠行星，洛爾登·卡爾加斯可以肆意行使他世襲得來的寶貴權利。在這顆星球上，他與神明無異。有數不清的人會為了得到他的一句肯定而拋頭顱、灑熱血。時至今日，他的統治已經持續了一百七十三年。
可以預見到的是,這腐朽的統治還將持續很長時間。洛爾登·卡爾加斯有足夠的財力與物力為自己進行改造手術以益壽延年，實在不行,他也可以直接換掉病變的器官。
這些星球總督大約都是如此——他們只需按時交納稅務，并且在帝國前來征兵時給予一定的支持就好。只要這么做了，審判庭就會對他們的所作所為睜一只眼閉一只眼。但如果不這么干，就算你在本地頗有名望，是個大好人，審判庭也會準時準點的到來。
然后在你的腦袋上開個洞。
至于后來的繼任者是誰，他們不管，也不在意。只要你按時繳稅、按需交人。
很殘酷，但也很現實。帝國就是由這樣一個龐大且腐敗的官僚體系統治。
靜室的門被推開了，一個肥胖的身影擠了進來。光是這兩步路就讓他氣喘吁吁了起來，每日沉醉于藥物與酒精的麻醉，洛爾登的身體即使是用機械維持，也沒法運動太久。
他看也不看那四副精美的油畫，徑直來到房間的一個角落，抬起手按了按墻壁。隨著一聲輕響，那面墻壁的夾角處便打開了另外一扇門。洛爾登再次艱難地將自己的身體擠了進去,他滿頭大汗，神色焦急。
就在此時，有趣的事情發生了。
一只手在背后輕輕地推了推他，一個男人低沉而不失禮貌地問：“需要幫助嗎？”
洛爾登的身體僵住了。
在兩秒鐘后，他失聲尖叫起來：“衛兵！衛兵！”
弗蘭克饒有興致地站在靜室里看著這頭令人不快的肥豬一邊哭喊、一邊因為太胖了卡在門里不住的掙扎。他的名貴長袍被割破了，皮膚也是，油脂和零件從皮下表面露了出來，血液倒是沒多少。
“你可以再叫一會兒.......”弗蘭克用腳踢了踢他的屁股。“畢竟，很快你就永遠都沒法再說任何話了。”
卡在門縫里的洛爾登還在做最后的掙扎：“我可以給你很多東西，真的，我們家族有很多寶物！”
“不，那些是帝國的財物，和你沒有任何關系。洛爾登·卡爾加斯。”一個女人的聲音插入了對話，洛爾登看不見她的臉，但那聲音也讓他亡魂直冒——比起男人的嘲笑，這個女人的聲音里卻帶著一股蔑視。
那是不將他視作活人的蔑視。