劉金貴本想這回父親的癆病有望。家有牲畜，當然不在貧苦層勞動人民階層。其父斷奶。自然災害的頭一年，劉鎖柱入了黃土。孤兒寡母，劉金貴似乎覺得生活的意義完全是為了母親。可是，盡管如此，母親還是渾身浮腫起來。前心貼緊后心，嘴里直泛寡液。黑屋涼被。一口悠悠氣微吐。劉金貴心底泛了苦澀的難。自然災害，劉金貴無力回天。
暮色中，劉金貴走進了孟浩然的家。
劉金貴：“老孟……”
劉金貴見孟浩然拉長了臉，手拇指含在嘴里，一雙冷漠黯然的大眼淡淡地打量著疊影在天井口的灶臺。那形態，讓劉金貴辨不清，到底孟浩然是在回憶以往灶臺熱騰騰的情形呢，還是在發呆心理防備拒絕？劉金貴心里打著哆嗦，但他還是硬著頭皮往下張口。劉金貴：
“老孟，家母躺在床上一日未進顆粒糧食。我實在沒有辦法才來，才來向你再次張嘴……”
劉金貴能再次向孟浩然開口，當然，葬孟浩然的父親時，劉金貴出過力氣，也吃了一頓真正能稱為“飽飯”的午餐。
孟浩然拇指放在牙齒上。臉寡沉得可以滴下水。孟浩然：
“生產隊今天一早發現死了頭小豬，就埋在后山，呆一會兒我倆去把它刨回來……”
呂梅仙聽后忙打斷了丈夫。呂梅仙：
“可是，它已經發臭，聽說是誤吃到什么老鼠藥才鬧死的。”
孟浩然：“婦道人家懂個啥？除臭我最拿手，到時候包你吃得舔鼻尖兒。”
劉金貴：“老孟，你說的那頭豬我剛才走到河道上見了，早被王貴和他老婆用蓑衣蓋著抬往家里去了，還露出了豬蹄。”
又說：“當時他們過去我心里還泛疑，為何要以蓑衣蓋住死豬？現在對上了。過去的那陣臭味兒，定是那死豬。”
孟浩然眼中閃現一縷驚異。孟浩然：
“你說的王貴可是三大隊的，他咋到我二大隊來搶食？”
呂梅仙：“死豬埋在后山又沒立碑位，寫明屬于你二大隊的了么？人家為何不來搶？”
孟浩然白了妻子一眼。孟浩然：
“你怎么就學著胳膊往外拐了？”
呂梅仙：“這怎么是胳膊往外拐了？可是我不往外拐，人家就不來搶么？”呂梅仙說完起身走進了天井旁的小屋。再出來時，手里多了一個小布袋。
呂梅仙上前遞給。呂梅仙：
“金貴，我們眼瞅著也要斷糧，聽說你娘已經浮腫？這點白米你拿去，快回家熬粥予你母親喝下。”
又說：“其實我們也不容易，要不是一口一口省出來……”
又說：“還有我妹夫……”
劉金貴：“我知道，我知道!所以想來想去，只有來找……‘你’。”劉金貴話還沒說完，目光又落在孟浩然的臉龐上。只見拇指還是含在嘴里，臉色卻陰沉得就像要下雨，便咽下了后半截話語。
呂梅仙不想看孟浩然那塊綠沉沉的臉。她對劉金貴說，還說什么客套話，還不快些回去熬煮。