他身上的寒意讓樊長玉在睡夢中也躲了躲，翻身時唇淺淺擦過他耳際，謝征整個人都僵了一下。
有人靠得太近了，陌生的氣息裹著她，經歷了這么多事，樊長玉還是有些警覺，眼睫顫了顫就要醒來，謝征微涼的手指在她頸側的穴位一點，她眼皮沒來得及睜開又沉沉睡了過去。
謝征起身，燭火都沒點，借著屋外雪色映進屋里的微光，去桌前倒了兩杯冷茶喝下。
他喝完茶，也不再去床上睡，只坐在桌邊，擰著眉頭，黑眸一瞬不瞬地盯著床上那團隆起的弧度，似在思索著什么。
夜空里似乎隱隱有鷹唳聲傳來。
他撩開眼皮，幾乎沒弄出什么動靜出了房，翻出王家的院子，走到遠一些的街巷后，才把指節放到唇邊吹出一道尖銳的哨音。
海東青送信若是尋不到人，便會在空中一邊盤旋一邊唳叫，聽到哨音了，才會循著聲音俯沖下來。
不消片刻，一只純白的海東青便從夜里中掠了過來，謝征伸出右臂，海東青鐵鉤一樣的爪子穩穩抓在他臂膀上，扇了扇翅膀穩定身形后便合攏了雙翼。
謝征取出海東青腳上的信件，借著月色看完后，信紙在他指尖化作了一片碎屑。
薊州府衙此夜亦是燈火未熄。
鄭文常從大牢出來，將審訊出來的供詞呈給賀敬元時，垂首道“確如大人所言，是長信王的人截殺了咱們的人，假扮征糧軍官前去清平縣征糧，馬家村那幾十口人也是反賊的手筆。下官猜想，泰州鬧出的征糧打死人的事，只怕也和崇州反賊脫不了干系。”
賀敬元負手望著檐下一排暖黃的燈籠和飄飛的大雪，答非所問“文常，你說，那二十萬石糧食，經了趙姓商人之手，會送往何地”
鄭文常不知自己的上司兼老師為何又突然問起糧食的事，如實道“下官一開始猜測的是商人逐利，但泰、薊兩州征糧，也不見那商人高價出售那二十萬石糧食。依如今的情況看來，倒也像是反賊從中作梗，下官以為，只要查抄那趙姓商人，必能查出幾個反賊的據點。”
賀敬元搖頭“你太輕敵了些，明日且瞧瞧，整個薊州府還能找到多少趙家的產業。”
鄭文常羞愧低下頭“下官若能早些察覺，抄了趙姓商人的家，便不會鬧出清平縣這樣大的事了。”
賀敬元說“不怪你，反賊能鉆這個空子，有老夫之責，若非老夫上了反賊的當，一心想逼出那買糧之人，放任魏宣強行征糧，反賊放再多耳目在薊州，也掀不起大浪來。”
鄭文常沒懂他話中的意思，不解道“大人怎能把過錯都往自己身上攬，下官瞧著，一開始買糧就是反賊設下的套，魏宣好大喜功，他仗著身為西北節度使，奪了大人的官印，也不是大人能左右的事。”
賀敬元長嘆一口氣，并不言語。
他這個門生什么都好，就是為人太過正直死板，看到什么，便信什么。
許多事，他終是不能說的太明白。
若非那趙姓商人故意留了尾巴，讓他猜到那二十萬石糧是武安侯買的，他又豈會誤以為武安侯買糧只是為了給魏征使絆子。
上位者的斗爭，苦的永遠是底層的百姓。
他放任魏宣征糧，是想讓武安侯看清他為了一己私仇底層百姓付出的是什么，也想知道武安侯是不是那等為達目的不折手段之輩。
正是他的這一放權，才給了反賊可乘之機。
百姓被逼到了這份上，是武安侯不得已“現身”，讓燕州舊部送來調軍令，調走魏宣，停止征糧。
他居于幕后，不管出于何種目的，終究是做了反賊這計劃里的推手。
今日前往青州，見到那力挽狂瀾的青鬼面具人時，賀敬元忽而想到一個問題。
若是他一開始就猜錯了，武安侯并沒有打算拿泰、薊兩州的百姓作為扳倒魏宣的籌碼，那他征那二十萬石糧是為何