卓思衡聽在耳中卻痛在心底。
他體會過父母的垂愛，因此知道這些還遠不足夠，或許姨丈根本沒有那么疼愛自己的這個兒子。但范希亮自姨母去世后便沒有得到飽足的親情，這樣一點點關切便能讓他歡欣雀躍如獲至寶。
眼下還有殿試，卓思衡什么也沒有說，只是表示自己當天也是太魯莽了，后來還擔心給表弟惹下麻煩，沒想到能促成父子關系修補，也算沒有白白挨罵。他沒有告訴范希亮自己被丟在范府門前無人看管的事，只說后來雇了輛車送自己回山寺。范希亮心思純良，并未察覺什么，只是抱歉那天人都暈了沒有幫上忙。
二人言笑過了，談及殿試，都是不知到底如何，卓思衡也只是從父親那里聽來過只言片語，但只知道是圣上親自出題考校，當場謄錄再由圣上親自閱卷，殿試當日便知名次分曉，想來就很刺激。
而殿試與省試發榜時日歷來相隔不超過五日，他們的興奮漸漸被真正最后考驗的緊張吞噬，香濃的酒液也漸漸淡去了味道。
“那那還需要準備什么嗎”范希亮忐忑不安地問道。
卓思衡緩慢搖頭“其實不需要了，趁著省試手熱考殿試其實也挺好的。”他其實也有一絲緊張，但不想給表弟營造更焦灼的氛圍。
“殿試只答一篇應策時文，時間卻比省試短許多，不知能不能寫完。”范希亮雙手捂住腦袋，顯然已經考麻了。
卓思衡看他有趣，笑著倒了杯酒，拍拍表弟的頭，將酒杯塞入他手，再自斟一杯碰上去“省試士子千余人，今日中第一百余人，十中取一，你我得第，便是有這個本事入殿問策，此時何苦憂思，他日自有良策”
聽表哥這樣說，范希亮也略有釋然，笑著飲下杯中熱酒。
二人飲酒克制，未醉而歸，卓思衡先去驛站往家中去了封信，后回到洗石寺后先問主持要了些香火，在寺廟殿內燒焚，告祭父母得知自己省試得中的好消息。
在佛殿之中，他的心應該是安寧的，可不知怎么回事，在酒樓里聽到的話卻始終在耳邊心底縈繞。
第二名確實不賴，但還是輸給了第一。考完的就先不去深想，而即將要面對的，才是真正的挑戰。
他覺得讓佛祖菩薩保佑自己高中太市儈了，這倆位大能有更重要的事做，于是他便轉而祈求父母在彼方極樂繼續恩愛同德，再無困頓苦難，然后順便，順便讓佛祖轉告一聲父母，由他們保佑自己就足夠了。
省試發榜的五日后，旨詔吉期，著尚書省典錄貢士名冊于御前，傳眾貢士入宮，集英殿天子親試。
很久很久以后，卓思衡還是能記得自己去殿試那天的清晨，霜露滿街柳芽新黃，他帶著一種從未有過的挑戰者的決心和求勝欲，去觸碰他嶄新人生的最后一道大門。
由自己親手開啟新的人生的感覺如此美好。