宴席結束，按照慣例，眾位新科進士今夜便宿在期集所內，許多人大醉，聞喜宴乃是讀書人人生最喜樂之時的歡愉，醉才是正常，各自回房倒下睡去后，庭內屋廊皆是一片靜寂。
時值二月末，柳葉新芽尚黃嫩，草色未青，夜風猶涼之時，卓思衡完全無法入睡。
他其實被敬了一輪酒，看起來臉紅紅的，然而半點沒有醉意，多虧呼延老爺子的北方村釀燒刀子多年培養，二人進山之時為抵御刺骨寒風須喝酒暖身，他養成如此好酒量，這些甘醇甜酒根本沒法讓他頭暈入醉。
此時夜闌人靜，卓思衡自屋內出來，繞過回廊來到庭后花苑，找了個安靜的地方平息內心的激動。
他其實真的很興奮。
但興奮之后有有些感傷，不知什么時候才能接來妹妹弟弟入京，也不知自己如今的能力，算不算可以照顧好一家人了。
然后他便蹲下，捻起地上碎土，隨便撮土為香，正想拜祭父母，卻聽身后有人拍了自己一下。
“可被我逮到了你偷偷在這里”佟師沛那種永遠歡快的聲音總是能感染人的，但他看見卓思衡在做什么時，忽得就沉默了，“對不起云山，我不知道你在”
“你是知道的，我父母都不在了。”卓思衡朝他笑笑，表示自己沒有責怪的意思，“今天分外想他們，在殿上唱名的時候想，后來赴宴的時候想，此時此刻更想。這里也沒香爐什么的，就簡單拜謁一下我父母都是灑脫通達之人，其實平常也不在意虛禮，我這么做也只算是為自己了卻些思念罷了。”
佟師沛靜靜聽完，也跪下到他身邊，向詫異的卓思衡道“那既然這樣，就借云山你的土香，也替我故去的母親和兩位哥哥一道寄托些我的思念。我也順便拜祭一下令尊令堂，表一下晚輩摯交該有的禮數。”
卓思衡很是感動道“好那我們一道同拜故去的親人。”
其實這并不合禮數，然而禮數在此時卻也并不要緊。
卓思衡與佟師沛二人三次叩拜，并未念念有詞，只是一切都在心底敘說，又或許是真正的悲傷本來就難以自口而言，心中沉痛只能歸于寂寥心海。
是夜，睡不著的二人談了許多，佟師沛第一次和人講家中二位兄長連喪的悲戚，父親一夜白頭的辛酸，卓思衡也從未與親人以外之人聊過在朔州流放時的苦楚悲辛以及求學路上的諸多不易。
待到晨起時，兩人都未察覺困意，又馬不停蹄與眾新科進士一道奔赴禮部孔廟、凌煙閣，再折返禮部貢院。
最后新碑鑿字，卓思衡的名字列于首位，看著碑文，他不禁有種很強烈的榮耀感若是這個石碑于千年后讓人發現，他的名字將還是在最顯眼的地方。
期集所這幾日過得很是愉快，每日的宴飲與談論都十分放松，怪不得卓衍說過同榜之誼非常親厚，大家這么多天住在一處吃在一處培養感情，認識幾個志趣相投的未來同僚也是常理。