孫小魚原本定親的是范員外家的二兒子范爾冬。范家擁有兩千畝的良田，還有好幾個鋪面，在廣寧縣也是屈指可數的殷實之家。范爾冬在前年還成為了童生，被范家寄以厚望，一門心思想讓他為范家改換門庭。
范家結這門親事，主要還是沖著孫厚的大伯孫福去的誰不知道孫福現在已經是莫家家主得用的心腹，他們一門心思想著搭上莫家的關系占些好處，比如能夠拿到售賣白砂糖的門路。莫家如今可以說是定南州名聲最盛的大富商，那白砂糖現在都已經賣到了狄族那邊。
只是孫厚屬于莫家的仆役，即使孫小魚得莫家恩典消了奴籍，但范爾冬面對她的時候，還是有居高臨下的優越感，覺得她不僅家世高攀了他，容貌還尋常。既然親事定下，那就該好好在家學些針線女紅，學著操持家務。沒想到孫小魚卻跑去做大廚，和一群男人朝夕相處。而她爹孫福甚至還縱著她，連她名節都不顧。范家哪里能接受這樣的兒媳婦，就算再想要攀附莫家，他們也有自己的風骨。
原本就對這親事很不滿意的范爾冬憤而退婚，他只等著看孫小魚后悔。被他給退婚，他就不信孫小魚還能找到好親事。尤其是孫小魚這兩年來，親事一直都有諸多不順，就這樣拖到了十八歲，拖成了世人眼中的大齡女子。
結果孫家的笑話還沒看到，孫小魚居然憑著那做菜的手藝入了貴人的眼。
聽到這消息，范爾冬不可置信，“騙人的吧皇上和太后娘娘什么好東西沒吃過，宮中的御膳房更是匯聚了全天下手藝最好的廚師。”
吃慣了御廚手藝的他們，居然喜歡孫小魚做的菜
范爾冬的姑姑范氏滿臉的悔意，“我還會騙你不成我當時就在那一樓吃飯呢，看著孫小魚得了好多貴人的賞賜。”
“太后甚至還賞了她一個帝王綠手鐲皇后娘娘給了她兩對步搖。”
“衛國公主也十分欣賞她，還要將她帶在身邊，這幾天讓她負責三餐。”
孫家人都面面相覷，這才不得不接受了這個事實。
范氏這時候開始馬后炮了起來，“我當初就說了，這孫小魚有旺夫的命格，你不聽我的話，非要同她退親。”
不然那孫小魚在貴人身邊伺候的這段時間，稍微說點范家的好話，便足夠讓范家沾光了。
孫家人原本就在后悔，聽到這話，更是恨不得時光倒流回去。
“其他的不說，要是爾東能得容郡王的指點，別說秀才了，只怕舉人都不是問題。你看那蘇天寶，讀書天賦還不如咱們爾東呢，年紀輕輕就是秀才公，不就是因為有個好姐夫嗎容郡王那指點的本事，就算是朽木都能雕出花來。”
孫家聽得連連點頭，“還是你有見識。但親都退了，仇也結下了，現在說這么多也沒用了。”
范氏聽到娘家人的附和，心中別提多舒服了。她說道“你們也別苦著臉，咱們孫家還是有希望的。你看孫小魚這幾年來都沒定親，只怕也是在等著爾東。”
“這事是爾東做的不地道，爾東這段時間委屈點，同她道個歉，低聲下氣一下，說幾句甜言蜜語，肯定能將她重新哄回來。”
范氏雖然出嫁了，但心還是記掛著娘家。娘家可是她在夫家最大的底氣，要是爾東能夠成為秀才、甚至成為舉人老爺她婆婆對她都得好聲好氣。
范爾冬先前退婚的時候，話說的挺難聽的，那叫一個擲地有聲，如今卻讓他將說過的話重新收回來，還得哄孫小魚，他著實不情愿。
范氏說道“實在不行，就學那些書香世家，說爾東四十無子再納妾。”
都是女人，范氏哪里不知道女人的心思，這話一出，那孫小魚妥妥還是會成為他們范家的兒媳婦。
范爾冬臉色更難看了。孫小魚容色普通，身材更不是他喜歡的纖細裊娜類型。他原想著，娶她進門后，再納幾個自己心儀的小妾。但四十無子這個卻將他這點念想給打散了。