燈影漸黃，那人伏在榻邊邊咳血邊抓著他的手，緊緊地，像是要生生將他骨頭捏碎，“阿生，阿生為兄怕是撐不過去了，你答應我，答應我一定要，要保護好”
“我答應”
他攥著那只骨瘦如柴的手，看著乳娘領著尚不足膝的孩子跪在他面前，連磕三個頭，怯生生喚他“義父”
直等著那兩字落下，那人方才徹底斷氣。
之后的數年，在虎狼扎堆的深宅大院里，他守著那人最后的血脈，誅殺異己，一力扶著那孩子登上家主之位。
授印當日，那孩子對他說“叔伯們都說，義父做這些是想要霸占我族中家產，我父子倆引狼入室，愧對祖宗，義父日后定不會還權于我。”
那雙稚嫩的眼一如當年般怯生生，卻多了許多令他陌生的情緒，如試探，如猜疑
他最終將家主令交還。
他看著那一手帶大的孩子對他玩弄心機，欲拒還迎，他沒有傷心，只替那人覺得遺憾，唯一的血脈后嗣，是個扶不上墻的爛泥，空有野心的蠢貨
這樣的人，怎么斗得過手段通天的言韞和素家那只小狐貍
韓生沉沉的嘆了口氣，望向那黑暗無邊的水牢，低喃道“但愿你莫要犯蠢吧”
話音穿不透玄鐵水牢，自然吹不到外界。
從假山密道出來，機關石門應聲而合，夜風吹過湖面挾來涼意，頓叫憋悶已久的兩人神清氣爽。
“還是姑娘有本事，居然真從他嘴里套出話來，也幸好跟來的是我這個機敏善變，慧心妙舌的第一高手，能及時接住你的話，換做棲遲那個木頭，這事兒恐怕要被他搞砸。”
竹宴得意的抹了把自己的鬢角，搖頭輕嘆道“可惜啊，沒問出殺害素大人的幕后主使，姑娘你也別著急”
“我著急什么”
素嬈抖了抖被浸濕的袖子，挑眉笑道“該著急的是背后那些人，韓生在我們手里，他們遲早得現身。”
“姑娘這么想就對了。”
竹宴事先還準備寬慰幾句，沒想到她全然不在意，如此一來，他再也忍不住“姑娘，快些走吧，不是說去吃夜宵嗎我快餓死了。”
“好，去哪兒吃”
兩人快步往外走去，竹宴忙道“屬下尋人打聽過了，就在西邊的安樂街有一整條食坊，賣的都是這上林郡的特色小吃。”
“像張記鋪子的竹葉糕，聊娘坊的酥茶餅、桂花糖薯，小林記的龍眼包子，王家姊妹做的八寶醩鵝”
他如數家珍，不自覺的咽了口唾沫。
素嬈又驚又好笑的瞥了他一眼，“你什么時候打聽這些的”
“就是那時你與公子說過什么人間煙火，沒多久，他就命我去查問了。”
說到這兒，竹宴笑得更加燦爛，“屬下還是第一次見到咱們公子對這些瑣事如此上心呢，姑娘，難道你就沒什么想法”
“什么想法”
素嬈沒好氣的剜了他一眼，看到他笑的意味深長，登時柳眉一豎“打住，你別在那兒胡思亂想了，你家公子對自己的清白看得比什么都重，你要找死可別拉上我一起。”
“這怎么叫找死呢”
竹宴恨鐵不成鋼的擋住她，決心要好好與她說道一番“你看啊，你們倆從浣花縣之后，同乘一車，同乘一騎，又是上藥，又是撫琴”
“同乘一車是因為只有一個車架，外面剛好被你和棲遲占滿，我總不能坐車頂上去吧同乘一騎亦是這個緣故。”