東都放榜未花開，三十三人走馬回。
秦地少年多釀酒，已將春色入關來。
及第后寄長安故人杜牧
貞觀三年，太宗皇帝下詔曰“白屋之內，閭閻之人，但有文武才能，灼然可取。”
高宗皇帝顯慶年間，先后詔令五品以官員及諸州牧守薦舉武勇之才。
則天皇帝長安二年，始創武舉。則天皇帝下詔“朕聞武之道憑經緯而開國，春秋之功，借生殺而成歲。可令文武內外官五品及七品以，清官及外官刺史都督等，于當管部內，即令具舉，且十室之邑，忠信尚存，三人行，我師猶在，會須搜訪，不得稱無，薦若不虛，自從異之曲，舉非明士，豈漏貶責之科，所司明為條例，布告遠近，知朕意焉。”初令天下諸州有練習武藝者，每年準明經進士例舉送。第一次把武科放在與進士、明經兩科同等的地位。
則天皇帝令兵部主管武舉。考生為六品以下文武官，三品以下五品以勛官子弟，年滿18歲并已交納十三年“品子課錢”者。考試內容共有七項靶射、騎射、步射、身高相貌、言論、舉重翹關。通過考試錄取身軀魁偉，應對詳明。有勇有才且可為統帥的舉子。如文職官員則錄取身高六尺以，年齡40以下，強勇且能統帥部隊之人。凡觸犯令者、工商之子、州縣衙門小吏，不得參加考試。
玄宗皇帝開元年間，始設武學，專門培養軍事人才。開元十九年，朝廷詔令武貢舉人與明經、進士同行鄉飲酒禮。開元二十六年，朝廷詔令由兵部侍郎取代兵部員外郎主持武舉考試。
本朝左武衛大將軍、安北副都護郭子儀將軍就是玄宗皇帝開元初年武舉出身，以“異等”的成績補任左衛長。
按照玄宗此前的圣旨，這次從武林各大門派挑選出來的少年精英將拔擢為武翰林，入翰林院培養，學習兵書戰策。武翰林中的佼佼者，將直接面圣，由陛下親自考核后，欽點為貼身禁衛。但因白復的緣故，所有的考核、拔擢程節儀禮都重新擬定。
沒幾日，圣旨到，宣布新的儀禮
本次進京的少年精英皆視同會試中舉，拔擢為武進士。再通過殿試分出等次，共分三等，稱為“三甲”。
一甲為前三名，也稱為“鼎甲”，賜武進士及第。頭名是武狀元，授正三品的參將，授御前一等侍衛。第二名是武榜眼，授從三品的游擊，授御前二等侍衛。第三名是武探花，授正四品的都司，授御前二等侍衛。
二甲十名，賜武進士出身，授正五品的守備，授御前三等侍衛。
二甲以下都屬三甲，賜同武進士出身，授從五品的署守備。
本次殿試規格很高，由玄宗皇帝率三省六部重臣，親自主考。
殿試揭曉后，在太和殿唱名，皇城門外掛榜。前三名“鼎甲”入宮面圣謝恩，接受圣欽點三甲，賜武進士及第，恩賞朝服、頂戴花翎，賜紫金魚袋、黃金明光鎧。然后由金吾衛護送三者歸第，光耀恩榮。