家里那邊已經有人去報喜，所以他打算先去姜冬青家里提醒，告訴她，自己做到了，也來履行承諾了。
和姜冬青分開后，郭原在路上結識到兩個好友，另外兩人落榜，大家一起替他慶祝踐行。
這時候酒樓里機會都是來參加考試的舉子，郭原沒想到在這里會聽到姜冬青的消息，從別的男人嘴里。
也是這時候，郭原才知道原來自己并不是她唯一資助的，也并不是唯一向她許諾要娶她的。
一時間，郭原手上的筷子掉在地上，同伴有些擔憂的看向他，他朝他們擺了擺手，表示自己沒事。
那邊的討論還在繼續，郭原努力忽視，但那些聲音還是忍不住傳到耳中“那不過是人家富家千金的一個游戲，要是運氣好，真有人考中回去娶她，她豈不是賺到了”
“哪有人那么傻，真高中了，滿京城的官家千金不娶，去娶一個商戶之女，估計沒人那么傻吧。”旁邊有人笑著道。
郭原聞言不由攥緊手里的酒杯，原來自己與她而言并不是特殊的，只是她撒下的眾多魚餌之一，這一刻，郭原想到自己一路以來的動力，以及規劃的未來，全部都成了笑話。
那頭的談話還在繼續，有人笑著調侃道“那你們受了人家的恩惠，難道就打算酬謝一番么”
“怎么酬謝，我們好歹也被稱作舉人老爺，她要是愿意做妾室還能考慮下，想要做正室，決不可能。”
“那你當初還收人家的銀子”
“那不是她自動送上門來的，你們是不知道啊，她那樣和青樓里招攬客人的妓子有何區別”
雖然有些惱怒姜冬青，但聽到這里郭原還是聽不下去了，他摔下手邊的茶盞，冷聲道“滴水之恩，涌泉相報，你們不僅不報，甚至在背后詆毀恩人，這可是君子所為”
看到起身的是探花郎郭原，剛才說話的那桌人連忙閉嘴，在說其他人的注視下灰溜溜的離開。
郭原此時已經沒了留下來的心情，很快和朋友們告辭回了客棧，一夜之后，郭原覺得不再去姜冬青家提親，而是派人還了雙倍的銀兩。
他想姜冬青看到這些應該明白自己的意思，至于他自己，則改變了路線回了家。
報喜的人早一步帶著郭原的信回到了家中，郭家人都是淳樸之輩，對于郭原信里提到的姜冬青很是感激。
看到郭原回來，郭家父母詢問他提親的事，也嗔怪他不提前告訴他們，沒有長輩陪同也是一種失禮，還希望姜家那邊不要介懷。
郭原張了張嘴，到底還是沒提自己只是姜冬青撒下魚餌的其中一只魚。
郭原雖然對于這事還是有些耿耿于懷，但很快接下來的忙碌讓他沒有時間再想這些。
因為他忙著招待書院里的同窗，夫子，甚至是當地的官員各種邀請，期間也有不少人想要替他說親，但都被父母替他拒絕了，并表明他已經有了未婚妻，更是把姜冬青對他的資助傳成了一裝美談。
也是這時候，郭原突然覺得自己之前還銀兩的舉動和那天在酒樓里的其他人又有多大的區別呢，她的贈予是真，自己的承諾也是真，自己現在和背信棄義的小人又有什么區別。
想到這里，郭原連忙修書一封，讓人送到姜府，信里他告訴姜冬青，等他處理好這邊的事情后，會親自登門和她說清楚。
他依舊愿意履行他的承諾，至于她的答案是什么，他都會尊重她。
郭原沒想到自己剛處理完家里的事，京城述職的旨意就來了，而姜冬青那邊的信依舊石沉大海。
剛述職的郭原很是忙碌，寫給姜府的信依舊沒有回應，他忍不住有些心灰意冷，或許她有了更好的選擇。
等到郭原終于有時間前往姜家，已經是一年后，而迎接他的則是姜冬青的死訊。