沈光棟思忖著，搖搖頭。
“此人行事端正，進退有據，不在小事上拘泥，頗有謙謙君子內秀于人之態，在十二樓很是受人尊敬。”
傅九衢笑了笑。
平靜的面孔下看不出什么情緒，沈光棟卻察覺到不悅。
他不喜歡聽夸郁渡的話。
沈光棟遲疑一下，賠著笑道“郁渡沒有查出什么問題，但他那個娘，卻給人一種藏頭露尾的鬼祟之感。”
傅九衢看著他，“可有探查到什么”
沈光棟摸著胡須，緩慢地瞇起眼。
“這個郁氏獨來獨往，除了郁渡和郁湄，從不見生人，和鄰里也鮮少往來，幾乎不曾離開磨坊巷，成日就在家附近轉悠。但她行事極是謹慎，出門必定仔細上鎖，屋院窗角灑上香灰，回家后也不會急著開門，而是坐在屋檐下觀望，至少要等上一刻鐘才進家門”
他頓了頓，眉頭緊鎖。
“還有，郁氏那個背簍里的皂角，從不見出手。一來磨坊巷偏僻，少有人問津。二來，即使有人上前問價，她也是不理不睬，頭都不抬，顯然不是成心出售”
說到這里，他稍稍瞄一眼傅九衢。
“這么些天里，她唯一應過話的人，是郡王妃的丫頭。”
一個深度燒傷到毀去容貌的婦人，又背負著那樣的案子，不敢堂堂正正地做人不算古怪，怪就怪在她的行事，讓人不得不起疑心。
傅九衢道“沉住氣，不見兔子不撒鷹。”
沈光棟拱手，“卑職明白。”
見傅九衢不再吭聲，沈光棟又道“今晚十二樓有個表演，為半年節而備的，郁渡會和樂工登臺，郡王可有興趣一同前往”
傅九衢“不必了。你差人看好他們，有事來報。”
沈光棟點頭應聲。
又道“卑職其實是想，趁著這個機會，摸入磨坊巷的郁家，探一探虛實。”
沒有郁渡在家里，少一個耳目，時機正好。
傅九衢抓這個案子抓得很緊，沈光棟以為他不會拒絕，不料，傅九衢沉吟一下，仍是搖了搖頭。
“今晚我有要事。你安排就行，切記不要打草驚蛇”
沈光棟看一眼傅九衢突然變得曖昧不清的神色，徐徐拱手。
“是。”
這個時節暑氣四溢，仿佛要把整座城市融化。
磨坊巷的街口，一棵老槐樹遮蔽了烈日，正在玩命地開花，白色的花蕾散發出甜甜的清香，將巷子罩得涼爽而深暗。
形如枯槁的婦人，佝僂著瘦瘠的身子坐在青磚石臺階上，臉被草帽上青黑的布巾擋了大半，瞧不真切。
她已經在這里坐了許久，過路的人都會看到她。
認識的人，遠遠避開，不敢多看一眼她那張鬼臉。
不認識的人，偶爾走近看她賣的什么，目光卻在接觸到她的臉面和雞爪似的雙手時，飛快地彈開，更有膽小的孩子，嚇得尖叫一聲，見鬼似的跑開
大半天下來，沒有人購買她背簍里干巴巴的皂角，只有一個好奇而膽大的人出聲詢問價錢，可老婦人就像睡著了似的，低著頭，一動不動地坐在矮凳上，直到那人離開才微微抬頭，沒有表情地注視著長長的巷子
就好像，在期待她的買主。
暮色四合，老婦人才背上她的背簍，步履緩慢地走過鵝卵石的小徑，回到家中。
輕輕將背簍放在屋檐下，她坐下來。
看著來時的路，就像平常那
般，靜默。
夜色從天際籠罩過來，將簡陋的房舍壓得更為低矮。
小巷里家家戶戶都亮起了燈火，只有老婦人背后的房舍黑漆漆一片，宛若孤墳。
不知坐了多久，老婦人拍了拍青石臺階，佝著身子推開門，又反手關上。
“我回來了。”
屋子里空蕩蕩的，沒有人回應。
她摸索著拿過火折子，輕輕吹燃，將油燈點亮，舉在手里往陰暗的內室走去，步子仍然很慢，臉上卻比任何時候都要隨和，那張被燒得扭曲的臉，甚至露出一絲詭譎的笑容。
“我回來了”
她又重復一遍，就好像在跟家人對話。
可屋子里分明是沒有人的。