王氏不掩飾自己對于外室女的嫌惡，今日種種也越發讓她狠下心腸，勢必要將蕭與璟留在府內，否則那外室女還未進府，便幾次三番落她臉面，若當真得了勢，豈不是要作威作福，讓自己瞧她臉色行事。王氏寄希望于寶扇，便將羅娘子同蕭與璟的牽扯細細說出。
身為寒門子弟，蕭與璟自幼生在鄉間，家中兄弟不少，因他幼時脾氣冷硬，因此在一眾會撒嬌賣好的兄弟中并不受寵。在家中無銀錢供給最有出息的兄長入私塾讀書時，父母雙親便生出了賣子換錢的心思。雙親挑挑揀揀，最終選中了蕭與璟。蕭與璟雖性子不討人喜歡，但長的白嫩，被賣了一個好價錢。雙親拿了銀錢，便急匆匆離開，忙著送最有出息的兒子進私塾讀書，哪里還記得蕭與璟的去處。蕭與璟被買他的人裝扮成小乞丐，壓在地上乞討。數九寒冬的日子，地面結上了薄薄的冰塊，蕭與璟穿著裂開幾條縫隙的單衣，露出被凍的紅腫的肌膚，兩膝跪在薄冰上，等人覺得可憐，施舍一二。這般換來的錢卻并不足以讓人滿意，他們將蕭與璟弄的越發凄慘，不許進食，不許飲水，看著蕭與璟蜷縮在墻角的模樣，他們甚至開始動起了廢手斷腳的心思。
羅娘子便是在蕭與璟饑寒交迫的時候出現的，她那時還未家道中落，身處富貴窩中。冬日里羅府施粥行善，羅娘子從未見過這樣的熱鬧，便求了家中長輩，包裹的嚴嚴實實出了府。她站在施粥棚旁，每次有人領粥食，便會夸上一句“菩薩般心善的小娘子”。
蜷縮在墻角的蕭與璟，渾身臟兮兮的，旁人從他身邊經過，那雙黑黢黢的眼眸眨都不眨。路過的人看他這般一動不動的樣子，都說，這小乞丐是因為冬日寒冷，被凍死在城門下了。羅娘子正拿著施粥棚的饅頭，撕下一點送入口中。剛品出饅頭的滋味，眉頭便皺成一團，她看著來來往往的人群，不明白這么澀口粗糙的食物，怎么還有人排隊爭搶。羅娘子聽到隊伍的人在討論，什么城門下的小乞丐，腳步移動，朝著城門走去。
羅娘子從未見過穿著如此破爛的人，在羅府中，即使是最下等的奴仆，也是衣著整齊，裝扮周正。羅府的老嬤嬤，看到羅娘子靠近了小乞丐，面上一片張皇失措，將羅娘子摟在懷里:“小祖宗，這熱鬧也看夠了，快隨我回去吧。”
羅娘子指著蕭與璟:“那是什么”
老嬤嬤暗呸一聲:“凍死的乞丐罷了，娘子離遠些，小心沾染了晦氣。”
饅頭被羅娘子攥的皺巴巴的，她掙脫老嬤嬤的手掌，跑到蕭與璟面前，將饅頭塞到他手里。那雙黑黢黢的眸子忽然動了一下，羅娘子噔噔噔地跑回了老嬤嬤懷里。
“哎呦，小娘子真是菩薩心腸，連路邊的小乞丐都愿意施舍”
主仆兩人的聲音漸漸遠去，蕭與璟動了動手掌，抓住面前染了灰塵的饅頭，往嘴里塞去。
那年冬日格外寒冷，據說凍壞了地里不少莊稼，也凍死了不少流離失所的人。可蕭與璟活了下來，還跑出了乞丐窩。
流年似水，蕭與璟穿著打滿布丁的青衫單衣，拿下了鄉試頭籌。報喜的人，根據蕭與璟留下的戶籍，找到了他的父母雙親。蕭與璟父親已經故去，只留下一個母親，聽聞這等喜訊，搖身一變成了眾人追捧奉承的中心。她自詡為蕭與璟的生母，在旁人的鼓動下，生出了為蕭與璟定親的心思。畢竟這個孩子被她早早賣了出去，心里難免存著怨氣，不如由自己挑選佳媳，兩人在府中相互依靠，到時蕭與璟即使心中郁郁，怕是也要掂量母親娘子的份量。王氏便是蕭母精挑細選的佳媳，模樣端莊，品行極好。
王氏在見到蕭與璟之前，對蕭母十分恭順，只是在得知蕭母是瞞著蕭與璟定下的婚事，這份恭順就蕩然無存了。
蕭與璟留下戶籍所在，是依照當朝科舉規定無奈為之，若是無戶籍的乞丐流亡人士，是不能參加科舉的。可科舉之事被蕭母知曉后，秘密定下了婚事，周圍人皆在勸慰蕭與璟，畢竟是生母，生養之恩，難以償還，至于婚事，哪一個郎君不是聽從父母之命媒妁之言。眾人都在規勸蕭與璟，字里行間不外乎一句:你要忍耐，孝道大于天，生母，婚事種種不滿，忍下便是。
可蕭與璟眉峰冷冷，聲音如同朔冬冰雪:“不可。”
他不顧蕭母的軟硬兼施，昔日兄弟的言辭懇切，苦苦哀求，舍棄了和生母的關系，成了孤家寡人。只是與王氏的婚契，已經過了明路，卻是無法斷絕。
王氏手持羹勺，在玉碗中攪了又攪，卻是分毫未沾，她聲音平緩，似是在訴說著旁人的事。
“我今日喚你過來，講清這些事，是希望你能明白，羅娘子對于郎君的意義，萬萬不可小覷可她。”
在王氏心中，羅娘子所謂的“恩情”，不過是一個饅頭，依她看來，有沒有那個饅頭，蕭與璟都能走到今日的地步。偏偏蕭與璟冷心冷情，卻對這細小的恩情記得如此清楚，在羅家遇難后，救下了羅娘子，還錦衣玉食地養著她。
寶扇鴉羽輕顫:“妾身自當謹記。”
離開了正院，寶扇放緩腳步，心中細細思量:王氏不將那恩情做恩情，但蕭與璟卻記憶猶深，畢竟那算是他幼時唯一的溫暖，若是有人百般否認，怕是會惹得蕭與璟不悅，倒不如順著蕭與璟
臨安城外。