原來，前年，井陘縣城里發生過一起拐子被當街打死的桉子，這畫像上的人，就是那個桉子里的證人。
縣城里有一家名叫寶順的酒樓，酒樓的掌柜姓尤，尤掌柜有四個女兒，年近四十才得一子，真的是心肝寶貝一樣。
可這孩子卻是個體弱多病的，也不長個頭兒，十三歲了，還如八、九歲的孩童一般，瘦弱得像棵豆芽菜，出門上街也要讓人背著。
大掌柜為了這個兒子操碎了心，四處求醫問藥。
那天孩子的姥爺做壽，酒席就選在寶順酒樓，除了家里人，還請了親朋好友，熱熱鬧鬧擺了十幾桌。
可是誰也沒有想到，就在眼皮底下，那個孩子卻丟了。
小廝說他背著少爺上茅房，少爺雖然個頭小，可是已經十三歲了，有了羞恥之心，不讓小廝跟進去，他自己進了茅房，可是小廝在外面等了好久，也不見少爺出來，有其他客人急著上茅房，小廝無奈，只好進去，卻發現少爺根本沒在茅房里。
聽說孩子丟了，親朋好友全都出去尋找，很快便打聽出來，看到有個中年男人抱著一個小孩上了騾車。
而那個中年男人也被人認出來，是縣城里的一個老混子，名叫劉大。
大家找到劉大家里，劉大還沒回來，于是一撥人繼續去找，另一撥人則在劉大家里守株待兔。
傍晚時分，劉大出現了，可卻只有他一個人，身邊沒有孩子。
尤家人在街上堵住劉大，逼問孩子的下落，劉大不肯說，于是尤家人便大打出手，可那劉大也是個嘴嚴的，被打得鼻青臉腫，卻緊咬牙關一聲不吭。
尤家人恨極了劉大，打著打著就失了分寸，劉大被當場打死。
出了人命，便鬧到了衙門，尤家人一口咬定劉大拐走了自家孩子，可劉大的家里人卻說，劉大絕不會做拐孩子的事，兩家人對簿公堂，爭得面紅耳赤。
這時，有個證人說他在城外看到劉大從騾車上抱下一個孩子，并且把孩子交給了一個白胡子老頭，那老頭也是趕著騾車來的，就把孩子放進騾車里，便趕車走了。
這個證人名叫宋良，是個游學的讀書人，那天他正要進城投宿，便在城外看到了那一幕。
他不認識劉大，但是劉大一身粗布衣裳，卻在腰上系了一條金絲繡花的絳子，不倫不類，讓宋良記憶深刻。
而劉大死的時候，腰上便系著這么一根絳子，據與劉大相好的暗門子交待，這條絳子是她送給劉大的，也是她親手繡的。
整個縣城，找不到第二條一模一樣的絳子，宋良在城外看到的人，就是劉大。
這樣一來，便坐實了劉大拐孩子的罪名，而孩子顯然已經被劉大賣掉了，尤家人打死劉大，可酌情處置。
根據大晉律，拐帶人口是重罪，苦主當街打死拐子，可判無罪。
尤家人雖然被無罪釋放，可是孩子卻還是沒能找回來，這幾年，尤家為了找孩子，花了不少銀子，可依然沒有孩子的下落。
井陘是小地方，一向太平，這個桉子算是大桉了，雖然已經過去三年，但縣衙里的人記憶深刻，那個名叫宋良的證人，長得斯文俊秀，給人留下了很深的印象。