梁翠芳和她男人是他們村里有名的恩愛小夫妻。外地遠嫁過來,兩年了卻一直沒懷上，村里的閑言碎語擾的人心煩意亂。
但她公婆慈愛，并不因此而對她心生怨懟，她男人還寬慰她順其自然就好。她心里感念,不知上輩子積了多少德,做了多少好事,這輩子才能遇到這樣好的人家。心里舒暢不久后就懷上一胎，生下來還是個男孩,她徹底不用再為子嗣的事發愁。
孩子是大眼睛,皮膚又白又嫩，長相結合了她和男人的長處,別提多招人疼了。雖然只是普通村戶家庭，但也捧在手心里養到這么大。
誰知家里突然遭災,干旱的那地都開了裂,辛苦一年種的莊稼還沒等到秋收，就全部干枯在里地了。
顆粒無收，全村人都傻了眼，看著辛苦一年種的莊稼就這么臥倒在地上，一條條干旱造成的地裂，如同蛛網一般，他們恨不得縫隙不是裂開在地上而是裂開在他們身上。
缺水缺糧，最先倒下的一批就是家里的老人。本來她家公婆年紀不算大,身體還健康,可為了給他們省一口口糧,讓小孫子能好好的活下去，一路上假裝吃了，實際卻留了許多下來,奄奄一息時，才將懷中省下的糧食悄悄塞給她。
她擦干眼淚繼續向前走，但很快饑寒也將她男人從她身邊帶走了。
這一遭磨難下來，逃荒路上沒了公婆丈夫，好不容易到了京城，孩子又死了，對梁翠芳來說，真是徹底斷送了生機。
她早已了無生趣，可也沒勇氣自我了斷，這幾天游魂似的在營地里晃蕩，若不是營地大夫見她神智有些不清，幾劑藥灌下去，她勉強恢復一些，只怕這會已沒有命在。
災民要遣反回鄉，營地馬上要撤了，但她已無家可回。
知道到那天施粥的人家來招人做工，她干脆的上前報了名，那家人施粥，必定良善，她無處可去，能有個地方棲身也就罷了。
像她這樣無處可去的可憐人還有很多，世道如此，沒有多少人有選擇的權利，能活著已然是拼盡了全力，別無選擇之下，雖看著開出的條件不算好，但陸續報名的卻不算少。
最終人數算下來，竟然有四千多，遠遠超過了葉林的估計。
他設置這樣嚴苛的條件，本就是一個篩選過程，畢竟他也不是多么豪富，有限的錢只能接收養活那些確實走投無路的人。
本想頂天能有一兩千人，沒想到竟然翻了一倍。可話已經放出去，此時怎能反悔，只能頭皮上了。
閑適的日子一去不返，他緊迫的忙碌起來，這么多人都張著嘴等著吃飯呢買糧食，必須盡快買糧食
若按女子一天吃一斤糧，男子一天吃一斤半來算，這么些人一天就得消耗五千多斤糧食這還不算消耗的炭火衣料等物，葉林頓時覺得肩上的擔子十分沉重。
好在李家的賠償算下來有七八個莊子，每個莊子里都有些存糧，平均一個莊子安排六百人也能夠住下，只是莊子上地多，房子卻不夠，還得他們自給自足，蓋起來才能住。
也多虧貝勒爺一直幫著打點，不然四千人的身契根本無法辦下來而且收留這么多難民，若是一般人，朝廷也不允許，一個是怕治安出問題，另一個這些人簽了身契，相當于是葉林的雇農，交的稅可就要比自由身低上許多，也就是世家大族才能擁有眾多仆役佃農，用以逃避賦稅。