“許太太，請問除了我還有別的客人嗎”祁究試探問道。
許太太“是啊，已經有十五位客人過來了，你來人就齊了，看來今年又是個熱熱鬧鬧的年呢。”
祁究不好意思地笑笑“抱歉，看來我遲到了。”
許太太回過頭，“咔噠”一聲給大鐵門上了鎖“沒事，時候還早。”
公寓前有一片不大的水泥操場，操場上的積雪被清掃過了，的落葉以及生活廢棄塑料堆在操場兩側，籃球架斑駁褪色，籃筐的網像破布一樣掛在球架上，隨風一晃一晃地搖擺。
缺了一個角的木馬在水泥地上兀自搖晃，閃爍的紅藍色燈光投在墻角積雪上。有點泄氣的皮球就好像不久前剛被人玩過一樣，從操場一端滾來，最后緩緩停在祁究的腳步。
祁究順著皮球滾來放方向抬頭看去，可操場上靜悄悄的，明明一個人都沒有。
走在前面的許太太回頭看了祁究一眼，目光又落在祁究腳邊的皮球上“不要在意，以前這里的孩子很調皮。”
以前
這樣的措辭讓祁究有點在意。
穿過操場，兩人停留在灰色的磚瓦公寓樓前。
這是屬于上個世紀的建筑風格，共五層，樓道處大面積用磚塊打造的窗花，門窗都清一色刷上了綠漆，衛生間門分布在走廊兩側，廚房和起居間門以走道隔開。
其中靠近樓道口的一間門房墻上貼滿人體穴位圖和視力表，似乎是老職工公寓的保健室。
祁究隨許太太上樓。
樓道扶手同樣刷了一層綠漆，漆面失去了光澤，許多地方油漆剝落，露出銹跡斑斑的鐵架骨。
因為天光晦暗的緣故，沒開燈的樓道顯得越發晦暗，許太太小心翼翼扶著墻往前走，她蒼老的背影和搖晃的亮紅裙擺異常突兀醒目。
“樓道里的燈壞掉了，可能有些不方便。”許太太吩咐說，故意拉長尾音，“但不要擅自使用自己的照明設備，有時候樓梯間門太亮堂可不是什么好事。”
“好的，我明白了。”借著晦暗燈光，祁究看到樓道口貼滿狗皮膏藥似的開鎖小廣告，其中有幾張尋人啟事混在小廣告間門。
但遺憾的是，尋人啟事上的內容被撕掉了，這剩下黑白醒目的「尋人啟事」四個字。
而且更詭異的是，這棟老公寓樓明明處處有居民日常生活的痕跡，但就和樓下的情形一樣，公寓內空無一人，靜得讓人不寒而栗。
秩序崩塌的詭異感又卷土重來，兩人踩在樓梯上的聲音被無限放大。
“許太太，請問就您自己住在這棟公寓里嗎”祁究試探問道。
許太太腳步微頓，她沒有回過頭來“暫時是這樣，但是他們很快就會回來的。”
祁究“您是指您的家人嗎”
樓梯間門的腳步聲重新響起“是啊，他們平時很忙，除夕趕不回來，但沒關系，沒關系”
“我的孩子們很快就會回來的，我知道。”
說著，許太太輕聲笑了起來。
此時她正走到樓梯拐角處，從鏤空窗花照進來的光落在她身上，將她的影子在樓道口拖得很長很長。
“他們就要回來啦。”她望向窗外晦暗的天光，篤定道。，，