外邊的喧鬧似乎持續了一夜，一處漸漸安靜，另一處又掀起熱鬧，此起彼伏，一直到天亮才安靜下來。
不過天亮之后街上又響起喧囂。
“怎么回事”
“說是有賊，北橋頭林老爺家被偷了。”
“不對不對，是南街孫老爺家。”
“不是，林老爺家的房頂都被踩爛了。”
“孫老爺家門外的地上都是血呢。”
“血那到底是賊還是匪啊”
到處議論，如意坊的店伙計都聽得入迷，抱著門板忘記了動作，直到咕嚕咕嚕的車輪聲傳來，伴著一聲重重咳嗽“干什么呢”
兩個店伙計忙轉身，看著從窗靈后搖著輪車走出來的魏東家。
“東家東家，外邊說鬧賊呢。”他們忙說。
魏東家瞪眼“鬧賊還不把店看好，都用心些。”說罷搖著輪車進去了。
兩個店伙計對視做個鬼臉，繼續忙碌。
早上巡查結束的魏東家回到自己的房間，進了內室，再進了暗門，來到另一間房間。
這里陸掌柜和孟溪長正坐著說話。
“東家，已經安排好了。”陸掌柜說，“今天坐著送貨的車走，城門那邊老曹會安排好。”
孟溪長神情帶著遺憾“可惜讓那賊人逃掉了。”
魏東家說“應該說可喜你平安無事，畢竟這一次是那賊人在狩獵你。”
這話聽起來似乎是好話，但總覺得怪怪的，孟溪長一時沒反應過來該說什么。
這刻薄的毛病到底是落下根了，陸掌柜瞪了魏東家一眼，對孟溪長說“留得青山在，來日方長，孟俠士不要氣餒。”
孟溪長爽朗一笑“當然，他有心殺我更好，我愿意以身為餌，必要為民除此害。”
陸掌柜點頭“此乃我等之志。”
孟溪長拱手施禮“勞煩幫我喬裝，這就出發，免得引來麻煩。”
陸掌柜要說什么，一面墻外響起急促的敲打聲，魏東家搖著輪車按下機關，墻慢慢轉動，從另一邊走進來一人。
“曹爺”陸掌柜有些驚訝，旋即神情凝重，“難道有什么麻煩”
曹典吏微微喘氣，顯然是急匆匆而來，他顧不上回答陸掌柜，只看向孟溪長“孟俠”
說到這里又喘氣。
魏東家急道“哪里就喘成這樣”
陸掌柜給曹典吏遞上水。
曹典吏喝了兩口深吸一口氣“你這老魏，我年紀比你大，喘兩口怎么了”
魏東家瞪眼“吵架你倒是利索。”
曹典吏笑了，不再跟他打嘴仗，看著孟溪長抬手一禮“孟俠威武，賊人石風已死。”
此言一出，屋內三人都愣了。
“我沒殺死他啊。”孟溪長說，神情驚訝，“我只刺了他一劍，被他避開了要害。”
魏東家和陸掌柜亦是驚訝，他們已經知道昨夜的詳情，孟溪長還差點被石風的毒粉所傷，也是那石風點燃煙火，引來喧囂，趁機逃走了。
竟然，死了
“昨晚搜城的時候，在北街一條巷子里發現了一具尸首。”
“一開始以為是被賊人殺害的民眾，但在巷子里問了一圈也沒有人走失。”
“拿著畫像核查了半座城，有幾個婦人認出來說是賣花郎，寒谷寺那邊村子里的，姓黃。”
“官差們連夜趕去，發現那位黃老漢已經被害多日，再問四周的鄰居，說前些日子來了個侄子，但這些人說，其實黃老漢根本沒侄子。”
曹典吏給大家講述過程，當然，他事先得到了提醒，知道那賊人假扮成賣花郎，待聽的差不多了，看到官吏差役們議論紛紛猜測此尸首的真實身份，他在人群外裝作恍然的樣子，說有些面熟。