小魏村的里正魏大，也是村中魏氏一族的族長。
本來已經睡下，聽到外頭管事報信，魏大一翻身坐了起來，把旁邊的妻子朱氏嚇了一跳。
“怎么了”朱氏披頭散發地起身，迷迷瞪瞪地問。
魏大示意她不要出聲，自己披衣到了門邊“怎么”
聽說是巡檢司的人夤夜前來，魏大的臉色變得極為難看“說了是為何事”
管事道“沒有提，只說請您前去說話。”又補充“來的是個隊正帶著五個兵，其中一個一臉大胡子，看著像是門神爺一般。”
“大胡子”魏大忙著穿衣，一邊自言自語“先前聽說酈陽縣這里派了新的火長，有個個子極高挑生著絡腮胡的，十分生性，莫非就是此人。”
管事道“若真是他，這半夜來一個隊正再加一個火長，指定是出了大事。”
魏大眉頭緊鎖系上衣帶，剛要出門，卻聽背后朱氏喚道“老爺。”
原來朱氏已經下地，正呆呆地望著他。
魏大盯著她看了會兒，好像要交代什么，卻到底并未開口。
議事廳就在魏家旁邊不遠。
管事提著燈籠在前引路，魏大跟在后面，兩人都是悄無聲息的，那一點燈籠的光在前方懸空閃爍，冷不丁看來仿佛鬼火搖曳，引著兩個黃泉路上的游魂。
隋子云把吃了半個的香蕉放在桌上，打量剛進門的魏里正，見是個中等身材、三四十歲的中年人，深眼窩，臉容瘦削。
魏大進門的時候，臉上便堆了笑，他也很快把在場兩位都看了一遍，他的目光在十七郎身上多停留了片刻，畢竟那副大胡子太過惹眼。
魏大拱手“不知兩位官爺夤夜來訪，失禮失禮。”
隋子云也笑的和氣“來的唐突，里正莫要見怪。”
“哪里的話，官爺們這般深夜前來，想來是有緊急公務，我等自然是全力配合，豈敢見怪。”魏大忙請隋子云落座，又做出一副側耳傾聽之態“就是不知是為何事是緝拿兇犯，還是路過借宿”
隋子云還未開口，旁邊十七郎道“我們這次前來不為別的，是為了一只猴子。”
十七郎沒有坐，只是靠著桌邊，搭腿兒而立。
他本就生得高挑，如此垂眸問話，就如同神差俯瞰，更給人一種無形的壓迫力。
“猴”魏大眼睛呆滯，嘴角不自然地一牽，又忙掩飾般笑道“這、官爺莫非是在說笑”
隋子云見十七郎這般開門見山，也不怕打草驚蛇，正在腹誹，只聽十七郎淡淡道“何必驚訝您家里不是有一只猴子么”
他的口吻是輕描淡寫的篤定，仿佛已經見過那猴子千百回。
燈影下，魏大臉上的表情卻令人不忍卒讀。
這簡直比親口招認還要坦白。
魏大悄悄往外瞟了眼。
方才他進門之前，隱約聽見那小廝跟隋子云說話，他的心亂如麻，不由懷疑是小廝泄露了機密。
十七郎并沒有給他冷靜下來的余地“你也不用擔心，這其實不是什么大事，就是來跟你說一聲，那只猴子死了。”
魏大很意外似的“死了怎么死的”
十七郎笑道“這么說，那猴子真是你家養的”
魏大飛快忖度“家里確實曾有過一只，可惜前些日子不見了，不知官爺所見的那只跟我們家里是不是同一只。”
他自詡回答的也算天衣無縫，進退有據，不料十七郎不按常理出牌“是同一只的話，里正就要遭殃了。”
魏大窒息。