楊儀無聲一笑“您老都知道了。”
桑冉道“做這行久了，總會嗅到些不同尋常的東西，何況我就算不知案情，好歹對于薛十七郎的行事也有所了解，他這個人做事是最利落果斷的，白天叫隋隊正出去撒網，今晚怕是一把子收網了。”
他的話有趣，楊儀便只默默聽著。
“聞不習慣”桑冉抖了抖眼袋，轉頭看楊儀。
“還成，只是這抽多了對身子不好，您老別怪我多話。”
“你是大夫，說這些自是好意，我難道老糊涂了再怪你”桑冉悠悠地說“我原本不好這個，后來發現這東西能蓋住尸首的味道，不過到這會兒，我連尸首的味道都有點聞不出來，只有這煙油氣最習慣。”
楊儀沉默，耳畔只有山泉水嘩啦啦的響聲，時不時有大頭鯉浮上來，打個水花。
桑老爺子道“這兒好不好”
楊儀忙道“很有意境，且別致。”
桑冉道“那女娃子，可惜了。”
楊儀心一抽“是啊。”
“你沒見過她，我可是見過好幾回的，都是她來找旅帥還有隋隊正，每次都笑嘻嘻極快活的樣子，”桑冉的聲調里滿是略帶悵然的回憶“她十分的熨帖周到，只見過我兩回，話都沒說一句，卻知道我喜歡抽這個，特意從南邊找了上好的煙葉送給我。”
楊儀這才知道原來老爺子抽的是曹方回送的，怪不得他今夜竟在這里，是懷念或者別的。
“她，為何要扮男裝”茫然中，她問了一個關乎自身的問題。
“這世道，一個女孩兒要安身立命談何容易。”
桑冉奇怪地看她一眼，又解釋“二房落敗，家里只她跟曹墨，那娃兒還小不懂事，她當然得長姐為母。所以來投靠長房，一步步走到如今。”
楊儀的眼神有點飄忽“她本來可以有更好的路。”
難道，這就是小配角的宿命
桑冉呵地笑了“一朵花開的正好就被折了，誰也舍不得，可你該知道，那花兒也是拼盡全力在開，你焉知她的選擇，不是那所有路中最好的”
“若是最好的，又豈會這樣凋零。”
“我并非贊同她的命運，而只是覺著她并沒走錯路。雖然她走的是一條世人都不會理解的路。”
楊儀心頭微動，她隱隱覺著桑老爺子這些話仿佛不止是說曹方回。
“其實”猶豫著，楊儀看看那閃爍著淡光的池子“我也不知道自己該做什么。”
“嗯”
“旅帥叫我看戲，想讓我知道惡有惡報，可我總是”她搖搖頭。
桑冉沒有立刻說話，他又把煙斗抽的光芒閃爍，半晌才道“人不是神，你永遠沒法兒左右這世上所有人的性情，心智，他們的善行惡行，你也無須為他們的選擇而承擔不必要的痛苦。你只要去做對的事。”
“我不知何為對的事。”
“你不是大夫嗎”
楊儀愕然，想起老爺子白天關于“餓死”的忠告。
她躊躇。
“你可是大夫，”桑老爺子擎著煙斗，微微揚首，雙眼看著前方虛空，目光仿佛能看破那籠罩一切的暗夜“你能治病救人，起死回生，這就是對的事。你并非仵作，卻能看穿我所忽略的細節，曹家的案子才能告破，曹方回冤屈得雪，這就是對的事。”
楊儀聽得明白，可這仍沒法解開她的心結。
院外似乎有腳步聲，近了又離開。
桑冉把煙袋遞向楊儀“要不要抽一口。”
楊儀驚訝，桑冉卻只是玩笑。
然后他問了個讓楊儀猝不及防的問答“你覺著薛十七郎如何。”
“旅帥”楊儀詫異，不曉得他為何問這個。
桑冉點頭“你可知道他的出現對酈陽縣意味著什么”