薛放看的稀奇，問旁邊人“你們知縣騎驢的”
排隊的人說道“我們知縣大人是個清官，當縣官又沒什么銀子，騎驢已經是好的了，時常看他走來跑去的呢。”
“是啊，這次知縣大人來，我看多半是為了那回元湯的事情，我聽說武威那邊，元和居的掌柜的說了，但凡施舍回元湯的地方，他給兩只羊呢，咱們這兒可也有個元和居知縣大人著急呢”
“多虧我們有這樣的清官在，又有金員外這樣的善人，日子總比別的縣城要好些，我聽說蕭縣那邊，有百姓們活不下去，要往威遠去了。”
薛放聽來聽去，這些百姓們對于本地知縣跟金員外，竟多是交口稱贊的。
他看了一眼偌大的金府，便帶了人先行走了。
傍晚時候，店小二飛奔回來。
小心翼翼敲開薛放的門，他畢恭畢敬地說道“十七爺，我們寨主知道您大駕光臨，十分惶恐，明日請您去山上相會，好酒好菜招待。”
現在從“七爺”變成了“十七爺”，他顯然是確認了薛放的身份。
薛放不置可否。
小二看了看他，閃身到一邊，又陪笑說道“為表誠意，寨主讓小人把兩位軍爺送了回來，另外兩位因為受了點小傷，行動不便，還在山寨休養。”
薛放眼睛一瞇，卻見進門兩人灰頭耷臉地，正是之前派去偵查的兩個。并非老關等。
店小二見他并無吩咐，又說了明日的時辰等等，便退了下去。
那兩個侍衛上前請罪。薛放先問起他們有無見到老關等人，他們道“我們是分別給關押的，竟沒碰到關爺。”
又說起自己是怎么被拿住的，原來他們出城之后，到了藏鹿山下，在一處茶館歇腳，本來是想聽聽來往之人閑話，不料才喝了一杯茶，便被麻翻了。
明明沒說幾句話，那些山匪竟就這么準確地識破了他們的身份。
薛放并未苛責，問明他們沒有受傷，也不曾被折磨，便叫他們下去歇息了。
從老關還沒出發之前，薛放就覺著情形不太對勁，直到老關也栽了，他認定了身邊必定有眼線。
畢竟那種被暗中窺伺的感覺十分強烈，而且以老關的謹慎，若不是一早窺破他的身份，絕不會輕易被拿住。
所以薛放故意地詐那店小二，果真小二立刻露出了馬腳。
入夜。
薛放獨自出了客棧。沿路向著之前金府的方向疾馳。
白天的時候，他著意地記過路，不多時便到了地方。
從側門處縱身躍起，入了內院。
他凝神靜聽，向前摸去。
這金員外雖是鹿鳴城首富，但宅子卻十分的樸實無華，什么亭臺軒閣之類都少的很，不過這也是北境這里的風俗，很少有像是江南園林那樣精致的院落。
薛放很快到了一處仿佛是書房似的地方，遠遠地看到有燈光。
他望著那點光亮，止步。耳畔依稀聽到有人說“明日一早著手不用管別的，先殺五個。”
“五個是不是太多了”
“寧可多些，不可否則引發騷亂”
“既然如此，那我就叫他們去準備一定妥當”
薛放聽了這幾句，眼神一沉。
正欲靠近，那邊房門打開，白天看見的管事走了出來。
薛放早隱了身形，只見那管事一邊走一邊吩咐跟著的小廝“記的清楚些，明兒早上一定要殺五個羊，元和居那邊到底給不給，不用管。就是先前知縣大人送的那永安侯的回元湯餃方，千萬的別弄錯了。員外是要做好事，一點兒紕漏都不能出。”
“是是，小人知道，定弄的妥妥的。”
兩人說著遠去。