劉協早年間過得最苦的日子,便是被董卓脅迫裹挾前往長安，剛在關中落腳的那一段。
彼時的董卓只將他當做一個可以用來招募兵卒的幌子，而未曾真將他當做一個大漢天子。
當董卓自己都只能面對長安那一片廢墟的時候,也就更不會對劉協有什么吃飽穿暖的待遇。
好在也只是一個月后,當時在華陰屯田的段煨很快給新起的朝廷了食物，又有盧植黃琬等人從洛陽而來,支撐起了漢室的體面。
有了食糧,董卓倒也未曾像是李傕后來對董卓的情況那樣,將類似于腐爛的牛骨這樣的東西送給劉協吃。
但孩子的直覺是很敏銳的。
長時間生活在董卓的掌控之下，讓劉協的神經始終處在一種緊繃的狀態中,更讓他食不甘味。
反而是眼下的情況里，哪怕在他面前擺著的只是一碗不那么粘稠的米粥,也讓他覺得很是滿足。
在他住在此地的第二個月,他就已問清了他所在的具體位置,而不只是知曉身在益州。
他此時在漢中郡偏東南方向的位置,在大巴山的北麓。
這里有個格外雅致的名字,叫做竹溪，附近的河流也叫這個名字。
此地位處于西城和上庸之間，因并不屬于漢中平原的范圍,故而平日里少有閑人往來。
他的養父并不種田,而是憑借著砍柴和打獵掙錢。
要劉協看來,他可著實是個本事人。
哪怕是在去年冬雪封山的時候，他也能從林子里逮出點野味來,到上庸去售賣，還會改裝出一些好用的陷阱來進行捕獵，多得些獵物。
而他的養母平日里會做些針線活，只是按照她自己的說法,益州這里有這等本事的人實在是太多了，著實不缺她這一個，所以更多的時候，她還是折騰些炮制草藥的活計來補貼家用。
剛來此地的前兩個月，劉協還在養著身上的傷勢，又生怕會有董卓的人將他給抓捕回去，他只敢窩居在這個山中小院之中，根本不敢外出，便跟著養母學了不少。
這些東西對劉協來說，若是再往前推上兩年，絕沒有這個可能去接觸。
但當他當真開始掌握這些基礎生活技能的時候，又只覺這實在要比做個身不由己的皇帝幸福太多。
他一邊想著往事，一邊拿起了一旁的餐勺。
因益州氣候的緣故，這里是可以種植水稻的，所以面前的粥不是北方的黍麥粥，而是稻米粥。
米還是買回來后劉協幫著一起舂的。
已經被煮到軟爛的米粥上，飄著一層很是淺淡的油花，劉協翻了翻米粥，就發覺里面除了窩著的那個蛋之外，還加了一點點肉糜。
對于打獵為生的人家來說，肉確實沒有那么少見，但放在飯菜之中自己吃用，對他們來說依然很奢侈。
劉協抬頭問道“今天怎么”
“前幾日看你的衣服又短了，想來是長身體的時候，總不能真一點油水也沒有。”婦人說道，“明日再用你摘的筍燒些燜肉，好叫你跟那竹子一樣拔高。先吃著，等你爹回來，聽他給你說外頭的趣事。”
劉協抿了抿唇，一時之間不知道自己該當說些什么才好，只是重重地點了點頭。
面前的這碗粥，米和蛋都不是精挑細選過的，但對劉協來說，遠比他在早年間吃過的任何一種山珍海味都要美味。
等到日頭近午的時候，他那養父方才從外頭回來。
正如養母所說，他出去打聽消息的時候也順帶采買回來了不少東西。
他一邊將兩捆布遞給了妻子，一邊將裝著米面鹽鹵等重物的筐子給擱置到了地上，轉頭就見劉協用欲言又止的目光看著他。
想到他今日和喬琰留下的人手接頭所得到的囑咐，他拾掇著東西的同時，和劉協說道“犯不著擔心外頭的戰禍，那位樂平侯得了朝廷的敕封，領大司馬的位置，說是要與咱們那位益州牧大將軍一道制服張魯。結果劉益州還沒到呢，樂平侯就把漢中平原全打下來了。”
“劉益州慌得很，不僅送糧送人，還把漢中送給了長安朝廷接管。”
他沒去看劉協臉上一瞬間精彩起來的神色，只繼續說道“不過這跟咱們這些平頭百姓沒什么關系。聽他們說，咱們這一片過陣子也要被陸續接管過去，想來也不必打，還能過安生日子。漢中平原要起軍屯墾荒，要將早前跟隨張魯的送去開路，也跟我們沒什么關系。”