“北路連連傳來敗績，先是丟失木堡據點，然后遭受河邊伏擊。前后折損了一兩千武士，上萬民兵我還以為對手是經驗豐富的老將，沒想到竟然只是一個孩子”
首席大臣津津尼搖了搖頭，慎重的解釋道。
“陛下，這不是一個普通的少年。潛伏的探子匯報說，蒙特蘇馬一世死后不久，死神修洛特就隨即出生。出生時天空中有異像，啟明星大亮，而且生來具有宿慧。后來他親手殺死舊王蒂索克，被任命為王室的繼承人。更有傳言說，他是古代托爾特克工匠的轉世，能夠制造出各種不凡的器具，墨西加長弓就是他的發明”
聽到首席的話，國王蘇安瓜神情肅穆，將信將疑。他年紀尚輕，雖然對信仰并不如何虔誠，但也難以完全看透神靈之事。
“既然如此，還是需要小心提防。看來應該往北路再輸送一批援兵。”
津津尼遲疑片刻，還是低聲開口。
“陛下，北路的敵人并不是太多。勒曼河兩岸的土地都已經暫時放棄，王國退守河口要塞和沿線堡壘。阿坎巴羅邦的堅固防線中已經駐扎了六千武士，兩萬民兵。只要不貿然出戰，足以抵抗兩三萬墨西加武士半個月后，王國可以再往北路調撥一萬民兵，但武士只能等待查帕拉湖區的支援。”
蘇安瓜來回踱步，回憶著王國的軍力部署。他一直在親手把控最重要的軍事動員。
“以帕茨夸羅湖區為核心，掌握在王室手中的武士有兩萬五千人。其他訓練有素的長槍民兵五千，重建的蠻族雇傭軍五千。現在，開戰數月，南北兩路的武士折損了驚人的三千多。都城至少要留下兩千武士，能夠調動的可靠戰力只有武士兩萬，精銳民兵一萬。
在墨西加人的突襲下，民兵折損已有兩萬以上，已經投入戰斗的有五萬左右。各地民兵正在緊急動員，大舉征發村莊壯丁，暫時擱置秋收。”
蘇安瓜面露苦澀的微笑。他苦心經營了許久，在西方和北方的征討中戰無不勝，卻依然難以抵擋東方的龐然大國。今年的農忙時節缺乏足夠的人力，秋收必然會大幅減產。
“現在，北方的阿坎巴羅邦駐扎了六千武士，兩萬民兵。南方的錫塔夸羅邦投入了一萬多武士，三萬民兵。剩下的三千武士”
國王沉思許久，回想著王國南北的地形，方才問道。
“南北兩位元帥怎么說”
首席大臣津津尼想了一會，認真回稟。
“最近的信件是一周前的匯報。南方統帥奎尤斯說戰局極為激烈，山間石堡終日廝殺。墨西加軍隊的長弓武士以千計數，圍困住幾個關鍵的堡壘，連日進攻不息。敵人的長弓手甚至逼近到六十步內，在盾牌的掩護下，和城頭的弓箭對射。他們還搭建起一種咆哮的木獸，把巨大的石塊砸入石堡中，中者立刻生死。”
“奎尤斯”的含義是鷹，一個神圣的傳承稱號。南方統帥奎尤斯是第一代卡松奇國王塔里古里的血脈，也是國王蘇安瓜的叔父，備受信任的王室親族。
國王蘇安瓜的臉上再次浮現出困惑與震驚。
“咆哮的木獸是什么”
津津尼想了想，回答道。
“應該是某種攻城的武器，據說也是死神修洛特的發明。奎尤斯已經派出了大量武士和民兵，襲擾墨西加人的后路。但對方糧道不長，早有防備，修建了數處中間轉運的營寨。雙方武士每天戰死百人，民兵兩倍于此。”
蘇安瓜的神情異常沉重。戰爭開始后，他就沒有聽到過幾個好消息。
“北方統帥俄斯派呢他怎么說”