江南富足，加上這三十幾年來漕幫的經營，使得這條運河前所未有的繁榮，這里的百姓人人身上都帶著一種別處沒有的勁頭。
這是看得到未來，看得到明天，知道自己的努力能夠換來好生活的人，身上才會有的氣質。
不過在他們當中，也有被生活壓垮的。
碼頭方向，一個少女就失魂落魄地從船上走了下來。
從大半月前父親在碼頭上卸貨，不小心撞到了一個官家子弟，被他的護衛打得只剩一口氣以后，秋桂的日子就一片灰暗。
本來在江邊他們有自己的小漁船，父親還有一把好力氣。
通過了三年考核，正式加入漕幫以后，他總是說他們的日子要變得越來越好了。
也確實如此，成為漕幫弟子以后，他總能在過往的商船上接到一些卸貨的工作，甚至還悄悄為自己攢了一筆嫁妝，就等著哪日女兒出嫁，給她辦場風光的婚事。
可這一切在他受傷的那天戛然而止。
秋桂的天塌了，哪怕把所有的錢都拿出來給父親治傷，也只是杯水車薪。
他們所在的州城，甚至沒有大夫能治好他身上這樣嚴重的多處骨折。
原本像山一樣的父親以后很可能是個廢人，只能在漁船上躺一輩子。
因為可憐他們，負責掌管碼頭的漕幫負責人替他們向總舵上報了她父親的傷情，讓他轉到總舵去，由幫中的大夫進行治療。
把小漁船托付給嬸娘，帶上渾身被布條跟木板包裹，身上的膿液跟藥膏混合發出難聞氣味的父親，少女就收拾好行裝，登上了大船。
臨行前，嬸娘把辛苦攢下來的銀子塞到了她手里，紅著眼睛叮囑她“就算轉到了總舵，你爹多半也是治不好了，你在那里最好快點找戶好人家嫁了，這樣他還有一絲希望。”
船還沒有到總舵，要在這里停靠卸貨，下午才繼續出發。
因為他們父女是被捎帶的，船上不負責他們的食物，所以父親一個人躺在船艙里，她出來想辦法給他找吃的。
秋桂一邊低著頭往前走，一邊想起嬸娘的話，還沒擦干的眼淚又涌了出來。
她眼前模糊不清，怕別人發現自己的異狀，更怕回去之后叫父親看見自己紅腫的眼睛，忙用手背擦了擦眼淚，然后因為沒有看路，就撞上了迎面過來的人。
幾乎是在一瞬間，她的臉就變得慘白起來。
她沒有忘記，當日父親被打成那樣，就是因為不小心撞了人，現在自己又撞到人
秋桂眼前立刻浮現出父親被打得吐血昏迷的樣子，整個人都顫抖了起來。
她用手臂下意識地擋著臉，向面前的人顫聲道“對不起對不起我不是有意撞你的對不起”
沒有挨打，一只纖細素白的手輕輕覆在了她滿是傷痕的粗糙手背上。
“沒事。”
這個聲音秋桂意識到自己撞到的是個姑娘。
或許是因為這樣，又或許是聲音的主人正握著她的手，少女不可遏制的顫抖停了下來。
她感覺到了搭在自己手背上那只手的柔軟，仿佛屬于十指不沾陽春水的千金小姐。
想象著這個聲音的主人是何等的高貴，何等的美麗，秋桂一時間感到自慚形穢，低著頭完全不敢看她。
“對不起小姐”
她囁嚅地道，局促地收回了手，感到面前的人在看著自己，沒有離開。
就在她不知所措的時候，那個安定人心的聲音再次在耳邊響起，說道“不要哭，回去之后等到酉時三刻，把你的父親推出來，讓他透透氣，曬曬太陽，會有貴人能夠幫到你的。”