祖孫倆漸漸走遠，一高一矮、一胖一瘦的兩道身影，卻莫名有幾分相似。
雖是為的這事來了青州府，霍老也卻不能只顧這件事，青州府也有霍氏商行的分行，不過不在朱雀大街，而是在偏西邊位置，更靠近官宦人家，自然要查看一番，另霍家在此故交舊友更是眾多，遞來的拜帖不知凡數。
恰又逢蘇大人同在青州府，要交際的也就更多。
說起這位蘇大人，連向來辦事周全的霍老爺都忍不住搖頭，府城的人恐怕不知，在京城，其有一個啼笑皆非的稱號，曰“饕餮”。
所謂饕餮，即只進不出，有人背后罵其貪心，偏蘇大人禮照收、事卻不一定辦，可謂光棍至極，幾次有人暗中使壞，告至圣人跟前，也不過一笑了之。
但也是因此，蘇大人反而是當今圣上眼前的紅人，為甚，正是因其性貪婪，圣上坐擁天下，不怕人明貪，就怕人貪而無度，蘇大人恰在其中取巧，又能為圣上分心，自然受寵。
蘇大人有個與其性格截然不同的名字，全名蘇正方，意為方正，謂正而不邪。禮記曲禮上有云，“立必正方，不傾聽。”
論理，蘇家也算名門大家，并不缺錢財，也不知是怎么樣出來這么個性子，亦或者是故意。
搖搖頭，將腦海中的記憶甩去，霍老爺隨即主動寫了一封拜帖，兩人也算老相識，但一人為官、一人為商，自然得他上門拜訪，且青州府的事，他來了總得使幾分力。
除此外，他又遣人去陳家打聽分家之事，合作前，總得調查清楚，才能安心不是。
他其實也能猜個大概，無非是你算計我、我算計你的買賣，最后兩相得宜，也是有趣。
只是不知以后，那位奸猾的陳老爺，會不會后悔揀了芝麻丟了西瓜，那就是后話了。
市舶司在青州府有專門的衙門，蘇大人任提舉市舶司，亦即常人口中的市舶使，下領監官、勾當公事、監門官等官員，至于文字、孔目、手分、貼司等官吏不計其數，掌蕃貨、海舶、征榷、貿易之事，以來遠人，通遠物，在大小朝有著舉重若輕的地位。
蘇大人順時隨俗，如今便居于市舶司官衙正經辦公，至于往來應酬，亦在府衙內側殿，輕易并不出官衙，無他，求上門來的人實在太多。
十來日功夫，蘇大人已經將青州府的大、中商戶見了個七七八八，心中自有一桿秤。
等收到霍家的拜帖，頗為稀奇，“這老狐貍怎么來了。”話落他也懶得去查，直接讓人進來，總歸不過為了這檔子事。
眾人只當這次海運與往常并無不同，實則只有他知道，情況迥然有異。
來前，他已密見過圣上，大夏朝如今風調雨順、商貿發達，百姓安居樂業，面上看著一片和樂，然北邊戎族蠢蠢欲動、幾次三番挑釁來犯邊境、搶奪糧食，冒犯國威，圣上不欲容忍，動武恐怕就是近兩年之事。
俗話說，三軍未動糧草先行，若是打仗，征兵撫恤、糧食棉衣，樣樣缺不了銀錢，便是國庫有再多存銀都不夠。
故而，此次海貿之事，圣上下了死命令，不僅要加量一成遠航的商船，還要帶回來的錢財多上三成有余。
這可不是件容易事，外人都只知商貿賺錢，卻不知其中風險，商船十出七歸便已是難得，途中不僅要提防那些交易的小國使詐，更要抵御海上的盜賊，其中兇險，不足為外人道。
故而，他得使十二分的氣力，挑選最華貴、最值錢的商品，遠赴重洋，更要加強護衛，嚴加看守防范，一絲一毫都不能敷衍了事。
想到這些，蘇大人就忍不住愁眉緊鎖，難啊，都只看見他風光，誰又知道他的艱難。
不一會，下人來報，霍老爺已被引至隔壁書房。
蘇大人提腳出門，去見客。
甫一進門，只見霍老爺端坐左邊下位，他便也不去上座，反而來到左邊上位，兩人隔著一個茶幾，觸手可及。