這一程，有如遂寧府一般作風開放的城池，也有如青州府般略顯保守的，但總的來說，阮柔還是學到了很多，并不都是機密，多是調香或者中和過程中一些機巧的手法，偶爾還會發現十分偏門的輔助香料。
面對京都高聳巍峨的城門，他們沒準備立即進入，而是準備在郊外先休整一陣。
雖是初來乍到，可陳家在京都也有不少故交，陳問舟作為小輩少不得登門拜訪，總得保持最好的儀態，再者，也可以提前打聽一番，有哪些人先來了京都。
他們一行其實算很早的了，七月末的賽事，如今六月初就已經到了，可以說，整個春天和夏天，都在路上度過。
如此三日，一行人才拿了路引，排在長長的隊伍后面進城。
京都之繁華鼎盛，是他們一路所經過的任何府城都難以比擬的，不僅城門格外高聳，守衛的衛士也十分精神。
一一盤驗，交了入城費，終于得入京城。
跨過入城通道，前行幾百米，就見街邊鋪子林立、來往吆喝叫賣聲不絕，來往行人皆身著布衫，身上整潔干凈，精氣神十足，這只能是安然無憂生活所造就的輕松姿態。
京都守衛森嚴，幾百米一哨崗，官兵腰帶長劍四處巡視，三層小樓隨處可見，鱗次櫛比，最引人矚目的要數西邊一處閣樓，足有五層六層高，宛如鶴立雞群，一群人險些看花了眼。
“走吧。”還是馬兒停在原地不耐嘶鳴，喚回眾人的心神。
陳家祖上在京城僅有一處不小的宅院，位于東邊，他們卻不能去，因為陳父后面也會帶人過來，到底是兩家，待在一起多有不便。
馬車帶著眾人七拐八拐，最后來到城市中間位置的一處小院子，巴掌大的地方，聽說就耗了幾千兩銀子，就此還是有價無市，至于計劃開的鋪子，當前還沒尋摸到合適的。
這處宅院只有一個老婆子看守，并無太多下人，帶來的幾個下人們去燒了水，又整治了一桌子青州府口味的飯菜，阮柔坐下時，只覺得渾身都放松下來。
不管怎么樣，總算有了個安穩的地方，不出意外，到公主府比賽結束，期間兩三個月的時間，他們都會一直住在這里。
來到京都的日子也不輕松，他們不僅得主動出擊，也得接受來自其他制香師的會面，但此時出面的就只剩阮柔了，至于陳問舟，走訪故舊、尋摸合適的鋪面，同樣忙得不可開交，期間，兩人只與好不容易抽出空的霍老爺見過一面，勉勵一番后便不見其身影，想必也忙得很。
如此時間從六月初走到了六月末，基本上該來的制香師都到的差不多，因著這一場賽事，本就繁華的京都更添幾分盛況空前。甚至于賭坊的盤口開了賭局，甚至給最熱門的幾大制香世家下了賭注，看誰能拔得頭籌。
同時，陳家和田家結伴的隊伍也來到了京都，陳問舟自然又得前去見禮，彼此又是一番你來我往，互相交換了不少情報。
至于田大老爺異常熱烈的目光，阮柔全當沒看見。
熱鬧也就持續了半個月，等到七月中旬，長公主府的管事在天香樓辦了三天流水席，將前來參加的制香師一一登記在冊，每人按要求調了一款香后以證身份后，氣氛反而陡然冷靜了下來。
所有人都在等待著比賽的開始，阮柔亦不例外。
從出門開始，一路上她調香的手就沒停過，積攢了不少想法，如今，也歇了下來，靜靜沉淀一段時日。
七月二十，第一場大賽開始的時候，公主府別院足足聚攏了七八百制香師，摩肩擦踵、熙熙攘攘，堪稱大夏朝最熱鬧的制香師集市。
若有熟識的，互相打個招呼，但更多卻是他們不認識、甚至沒聽說過的，而這一次，長公主甚至未曾露面，只由府里的管事或者小輩們主持。
等到三輪初賽過去，只剩百來名制香師的時候，長公主才會出面主持，解釋，才是這場比賽真正的。
而在此之前，僅是脫穎而出，也著實不易。，，