到了鎮上，阮柔與宋元修也得分開，信雅書院在鎮子東邊，是整個祁山鎮唯一的一所正規書院，另有三倆小私塾，都是些老童生籌謀生計，又進不去書院，開了叫幾個小童讀書識字，順便賺些束脩，若有心科舉，最多私塾讀上兩年就得轉到書院去。
書院并不大，攏共五位夫子，教三四十學生，這些學生又分為甲、乙、丙、丁四個班，依次分為，可以參加科舉、有意科舉學問尚可、有意科舉學問欠缺，以及不準備參加科舉的學子們。
最后一類大多是商戶家的子弟，雖然不能參加科舉，可該學的還得教，只是要求不那么高，他們也是書院束脩的大頭，多少也能補貼些甲乙丙三班中一些家境不豐的學子。
書院的院長是一位四十多歲的老秀才，自十幾年前創建這間書院后，陸續教出了兩位秀才，其中一個去外地謀生去了，一個則同樣回到書院教習學生，順帶準備繼續參加鄉試。
當下讀書人地位崇高，若能考中一個童生，再開個小私塾，起碼能混個溫飽。若能得秀才功名，一家老小的生計都不必發愁，且地位不可同日而語。至于舉人，就可以走動謀一個小官職，就此脫離普通人的行列。
先前教導宋元修的龔夫子便是從信雅書院考出來的，如今帶著一家四口住在書院，吃喝不愁，也攢了小幅身家，只是為了每三年一次的鄉試，依舊過得節儉。
龔夫子惜才，兼之對信雅書院有一份舐犢之情，見著宋元修這個有幾分讀書天分的學生便較為關注，縱是戴孝在家，也時常書信往來，這才叫宋元修的功課沒有落下太多。
宋元修進入書院，感受到一股久違的激動，那是深植入身體里的記憶，在這里他從七歲住到十三，每日與同窗們一起讀書練字、誦讀詩書，直至守孝，才改為每兩月回來一次請教夫子，而今，他又回來了。
手中拎著送給龔夫子的謝禮，他熟門熟路來到位于西邊的小屋，這里是書院夫子以及學子生活的地方，與東邊的教室只隔了一座假山。
書院前陣子已經開學，龔夫子自然不在家，宋元修將禮物放下，又回了幾句師娘的問題，這才往東邊去。
龔夫子如今教乙班的學生，并不參加這次的科舉，故而并不太著急，見著往日的學生，他布置功課讓人好生讀書，方才出來將人帶到隔壁的書房。
“元修，你回來了。”龔夫子很是高興，“最近書讀得怎么樣，可有什么不懂的。”
見夫子第一時間關心自己的功課，宋元修又是感動又是無奈。
“見過夫子，有些問題不大懂，還要麻煩夫子指點。”
“呵呵，”龔夫子撫著自己的一小撮胡須，他年紀不大，面相又嫩，一開始當夫子壓根鎮不住學生，還是后來聽別人意見留了胡子，顯出幾分滄桑感，才好了許多，故而十分寶貝。
宋元修將這兩個月積攢的疑難點一一問出，能解答的龔夫子都解答了，還有一些他也并不好下定論，只給了自己的看法。
如此，一問一答間，一個時辰很快過去，龔夫子見學生久沒聲音，奇怪道，“沒了”
宋元修道“暫時就這些了。”
龔夫子聞言十分欣喜，“你這水平，我看秀才有幾分把握，甲班老院長正在將縣試的一些情況，你要不要回書院繼續讀幾日，能多學一點兒是一點兒。”
這又是宋元修沒想到的，原先他只準備跟幾位同窗交流一番，畢竟已經斷了幾年的束脩，上門討教已是厚顏，如今有此意外之喜，自是應下不提。
阮柔那邊同樣十分順利，進了繡坊，將二十個荷包賣了，得了八十文，又自掏了一些買了兩塊整布料，打算給宋元修做一雙襪子。
她也有些無奈，做荷包倒是順手，可也沒聽說誰考試能帶幾個荷包進去的，那不擎等著被人懷疑有問題嘛，故而還是得從正常的衣著下手，鞋和衣裳是肯定來不及，只能從襪子和鞋墊這樣的小物件兒下手。
先前用的布料是從宋二嫂處借的，如今自然得還，花十文錢包了一小包碎步，阮柔此行最大的目的也就達成了。
縱使兜里的銀子縮水，阮柔依舊舍得給自己買了兩個大肉包子，幾口功夫吃完。
紅糖家里還有，便又買了些桂圓紅棗，金貴物暫時別想，只能用這些補補身子。
思及屋里的蠟燭，她又去雜貨鋪買了十支，另買了些糕點，好容易來一趟鎮上，總不好什么都不給家里帶。