來時期待滿滿的隊伍，回去很有幾分安靜，縱是考到最后一場的宋元修幾人也都默不吭聲，抽出一本書來打發時間門。
書生們這一車安靜的可怕，后面跟著的親眷們則要熱鬧的多，甭管考不考的中，地里糧食都得繼續擔心，從這場雪到對地里的影響，又說到家里的人口，糧食的緊缺，讀書的費用，一樁樁一件件，都是各家的煩心事，若有去年早早賣了糧的，更是擔憂的不行。
回去比來時多費了一個時辰，直到申正才到了祁山鎮。
幾人都不是一個村的，到了祁山鎮就得各自分開。
學生們不拘考的如何，總得回書院見過夫子。便是鄭滔，幾人勸著他先回家去，他也不肯，非要跟去書院，幾人無法，只得多照顧著點。
這廂，宋父回到熟悉的鎮上，就徹底耐不住性子了。
眼見小兒子走遠，他叮囑老三，“你在鎮上等小六一起回去，我先走一步。”說著拎著行李就要走，把宋三哥唬了一跳，哭笑不得。
“爹，你先回去，行李我待會給帶回去。”
“不用，我還沒老呢。”宋父沒好氣道，“待會小六肯定回來，你幫他把東西拎上就成。”說完也不管他，自個樂顛顛走了。
宋三哥無奈，瞧了眼宋父離開的方向，又瞧了瞧前方不遠的書院，找了個小攤，花兩文錢點了一壺茶水，熱乎的茶水下肚，整個人仿佛都暖和起來。
一路，宋父的腳步飛快，肩上的大包裹絲毫沒有影響他的步伐。
終于趕在酉時一刻，宋父進入吳山村，也沒驚動其他人，安生回了宋家。
“當家的，你怎么回來了”
宋母這幾日心情都還不錯，天氣又晴了，前幾日屋里潮濕被子都潮了，今日拿出來曬曬，趁著太陽下山剛準備收回去，就見本應該還在縣里的老頭子回來了。
“下雪，我先回來了。”宋父將行李放下，粗粗喘了幾口氣，不等她發問忙繼續道“小六回書院了，老三在鎮上等他呢。”
宋母橫他一眼，“不是說在縣里多待幾天嗎”
“下雪了，大家都著急，而且元修有個同窗前幾日病的厲害，就想著趕緊回來。”
“那元修呢，沒事吧”宋母最關心兒子。
“沒事，就有些著涼，每天一大碗姜湯灌下去就沒事了。”
“那就好。”宋母緊繃的精神立即松懈下來，忍不住問，“元修考的怎么樣”
宋父這回仔細思考了片刻，方才回，“應當還不錯，我沒問，不過瞧他心情還好，我估摸的。”
兩人幾句話功夫，全家人都圍攏了過來，宋父又將剛才的話重復一遍。
得知宋元修沒事，阮柔的心安穩下來，沒事就好。
“還有學生倒在考場上”宋大嫂驚呼。
“可不，那鄭家小子就是身體受不住，昏迷著被人抬出來的，唉，可惜了。”
“真不容易啊。”宋二嫂感慨，往常還想著小叔子能讀書，如今想來，也不全然是好處。
得知小兒子沒事，宋母歇了擔憂的心，轉頭關心起自家老頭子，“你沒事吧，我再去給你煮完姜湯。”
聽得宋父連連搖頭，“我就不用了，你熬著給老三和小六吧。”說著連忙溜了，一副比之唯恐不及的模樣，想必這幾日沒少喝。
宋母偷笑，吩咐大兒媳去熬煮姜湯，二兒媳去做飯，老三還沒回來，只讓老三媳婦把雞趕進雞窩，老四媳婦一向干不了什么活，且前幾日天涼病了，她都懶得去想。
最后，身邊唯獨剩下個小六媳婦，怎么看怎么覺得順眼。
“老六家的，元修回來你多照看著點，別病了，有什么想要的、想吃的，盡管跟我說。”
“欸。”阮柔一一應著。