驚嘆過后就是慶幸，好在他們已經遠遠離了祁山鎮，否則，少不得有人查到些蛛絲馬跡。
風過了無痕，金平鎮的生活還在繼續。
眨眼間兩年半時間已過，近三載，金平縣風調雨順，龔夫子不說做的有多好，可至少沒搜刮民脂民膏，更沒有弄些亂七八糟的賦稅加重百姓的負擔，街道上的百姓們面上依舊帶著對生活的輕愁，卻不至于毫無希望。
因著糧食沒有短缺，下轄人口有不小的增長，且縣學有了幾個不錯的讀書苗子，龔夫子計劃著送幾個人去參加院試，若能培養出一二秀才，也是他的功績。
今年又是一個科舉年，年初龔夫子吏部考評得了一個中，在這等小地方，已然是不錯的成績，若再努力幾年，未必不能升上一兩品。
當朝縣令作為最低等級的官員，并不全是七品，相反，以縣中人口多少、資地美惡、繳納賦稅等多項考評，最低至七品，最高至五品，等級不同，俸祿自然也有所不同。就如正五品縣令一年的俸祿是192石米，從七品縣令一年的俸祿只有90石米，相差可謂懸殊。
龔夫子作為一個舉人，當一個小小縣令就已心滿意足，可若能再往上升兩品，最好再能調到一個物資豐裕的好地方，就再無所求了。
當然，眼前也著急不起來，龔夫子足夠耐心，當下最重要的還是宋元修的鄉試。
宋元修幾年苦修，學識上長進不少，兼之見過了民生百態，筆下言之有物，按照龔夫子的話來說，中與不中在兩可之間。
鄉試要去府城，路途遙遠，時間遠在八月，可也要盡早出發。
五月下旬，宋元修與阮柔商量著歸家。
兩地相隔不遠，可官員任內不能隨意離開，龔夫子不能回，他們也不好回去的太過頻繁，故而兩年多的時間，最多一年只回去兩年。
衣食起居一應都在金平縣，此番要回去還有點舍不得。
阮柔收拾著屬于他們的行李，其中最重要的便是銀子。
宋元修來做這個文書，龔夫子是切切實實給了俸祿的，足夠他們一家兩口的吃食和日常花用。至于筆墨紙硯以及要買的書籍等物，借著縣學的便利省下來不少。
阮柔依舊做繡活，只是有特殊效果的并不往外賣了，誰也不知道會不會有人盯著。
除此外，攢錢的大頭還是在老家那幾畝田地上，自家田地交由其余幾個兄弟一起種了，收獲的糧食全部折成銀錢，約莫有個五兩，兼之另外兩成賦稅，加在一起也有小三四十兩銀子，足夠支撐宋元修去府城的花銷了。
收拾妥當，告別了龔夫子一家，兩人乘坐馬車，悠悠往祁山鎮而去。
一別經年，再次踏上這片故土，見到熟悉的人兩人都深有感慨。
與他們最親近同時也變化最大的無非宋家上面幾個兄嫂。
分家后下面幾個兄弟陸陸續續都搬了出去，過著自己的小日子，正經留在老宅的，獨宋父宋母以及宋老大一家，偶爾他們回來也住住在老宅。
人少了熱鬧卻一點也不少，大房的大侄子去歲娶妻，今年給宋家正添了一位重孫，把宋父宋母喜得跟什么似的，甚至壓過了宋元修這位先前最受寵的小兒子。
都說遠香近臭，可那也不能太遠，如他們這般，不在父母跟前，有個什么頭疼腦熱都照應不到，也不怪人家疏遠。