晴明冬至，吉無不利。「注1」
每年冬至前后，適逢裴太夫人鐘氏的壽辰。
以河東裴氏在燕北世家大族心中的地位，不光是相互通婚的五姓內部會派家中嫡系來給太夫人過壽，就算是五姓之外，那些與裴家有過姻親關聯的新貴，也都會不辭萬里，趕到河東郡給這位德高望重的老太君祝壽。
甚至是有些時日久遠，身份地位已攀不上裴家宴請的沒落世家，同樣會早早就準備好厚禮，派人眼巴巴地送到裴家。
今年壽辰恰好撞上冬至當日，這日一大早，林驚枝就和家中所有的女眷一同，早早就去了萬福堂給太夫人鐘氏請安，送上壽禮。
從萬福堂回來不久，外間伺候的孔媽媽就匆匆進來。
“少夫人。”
“豫章侯夫人，帶著豫章侯府四姑娘，正往撫仙閣來了。”
聞言，林驚枝愣了一瞬。
老太太壽筵設在午間，但也沒有誰家大清早就急不可待趕到主家赴宴的道理。
但她那嫡母既然來了，心里就算再不喜，明面上無論如何是不能怠慢的。
林驚枝垂眸眼中思緒閃過，低聲吩咐孔媽媽先去撫仙閣的垂花門外候著，又讓晴山、綠云二人收拾好花廳，備上點心茶水。
等豫章侯夫人小周氏帶著嫡女林昭柔進來時，林驚枝已站在花廳的屏風前，絲毫挑不出一絲禮數笑盈盈候著了。
“母親。”林驚枝朝小周氏行了一個萬福禮。
小周氏順著聲音方向抬眼望去，只見明媚晨光里，她那位半年多不見的庶女，一身海棠煙色繡折枝堆花襦裙，配著同色的掐花對襟外裳。
盈盈細腰用長穗五色宮絳束著，望仙髻上簪著珍珠玲瓏八寶簪海棠花簪，桃腮杏面嬌艷逼人，哪里還是半分往日在府中懦弱的模樣。
小周氏心底發酸，僵著一張臉，上上下下打量林驚枝許久，尖聲道“半年不見，六姐兒倒是出落得愈發美艷動人。”
林驚枝聞言，落落大方朝小周氏笑道“謝謝母親夸贊。”
小周氏又是一愣，她那庶女什么時候變得這般伶牙俐齒了
她印象里的林驚枝，還是那個豫章侯府中被她打壓奚落，小心翼翼在手底下討生活，卻又不敢反抗的庶女。
待丫鬟端了茶水和點心上來，小周氏看著茶盞里價值千金的洞庭碧螺春，又抬眸四下打量著在撫仙閣內伺候的丫鬟婆子。
花廳里，隨便個不起眼的擺件，瞧這都是尋常世家難以一見的寶貝，當初若是她自己的女兒嫁進來，那該多好。
裴硯就算是庶出，那也是裴家前途無量，曾被天子親口夸贊的謫凡仙君。
小周氏抿著唇，眼底神色數變漸漸露出藏不住嫉妒，她捏著手里的絹帕，掩飾般擦了擦唇角，朝林驚枝道“母親有些個體己話要與你說說，你讓丫鬟們先下去。”
林驚枝緩緩抿了口茶后，朝孔媽媽使了個眼色。
孔媽媽會意，悄無聲息帶著綠云等丫鬟退了下去，唯有晴山在一旁伺候。
見花廳里的人都退下后，小周氏這才慢悠悠坐直了身子，朝林驚枝端起嫡母架子，沉著嘴角開口訓斥。
“枝姐兒。”
“你怎么這副打扮，出嫁前我是如何交代你的”
“裴家是大族，最講究端莊規矩，你這種身份能嫁進來全倚仗了我與你婆母的姐妹情分。”
“如今你倒好，一副狐貍媚子打扮，哪里還有往日家中的半分乖順。”
林驚枝暗藏冷意的眸色，落到喋喋不休的小周氏身上。
小周氏年歲四十出頭，身上穿著翡翠色青緞掐花對襟襖裙，料子是極好的散花錦，可惜顏色有些重并不襯她。
端著茶盞的手腕上戴了一串成色還算不錯的珊瑚手釧，面上涂了脂粉，唇上也壓著口脂，可惜相貌平平，就算是滿頭珠翠精致妝容，也只是讓她瞧著多了幾分富貴味兒罷了。
同樣坐在小周氏身旁的四姑娘林昭柔，通身嬌俏的銀絲繡百蝶度花裙，頭上簪著赤金喜鵲珠花，勉強算得上小家碧玉的長相，但眉眼間總帶著一副和她母親如出一轍的刻薄。
此時的林昭柔正絞著手帕，恨恨盯著林驚枝看。