姜沃快步向掖庭北面走去。
皇城建在長安城的最北邊，取北為紫微帝王星之意，于是整個長安都是以北為尊，掖庭也是如此。新入宮的才人們便住在掖庭北測的北漪園。
越往北走房舍越精巧，也漸有宮人宦官出沒，姜沃就步履平緩下來，手持竹櫝往前走去。
再拐過兩道宮道，走上幾層階梯后，姜沃不由駐足。
她是見過故宮的，然而大唐的宮宇又是另一種風格了，建筑都是高低錯落，她正好能看到正殿樓閣層起，飛翼回廊，在春日的陽光下灼灼宏偉壯麗。
這是她夢中的大唐
“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”的大唐1
在姜沃珍惜地呼吸這充沛的空氣時，有人卻只覺得憋屈。
掖庭位于皇城之西，占地面積頗大，大約占了整個太極宮的四分之一。其內有不少回字形的院落，論居住面積并不寒酸窄小，但畢竟是掖庭，比后宮娘娘們居住宮宇的華美大氣自是比不了。
為此，北漪園中，幾位新才人正在院中抒發悶氣。
“咱們又不是宮女，是正經蒙召入宮的才人，只住在這掖庭算什么事兒”王才人這話一出，便引來幾句附和。
這回進宮的新嬪妃有八人，都是長孫皇后在世時選的官宦之家的女孩。
若皇后還在，她們進宮后便會由皇后安排宮舍，或幾人一宮或是隨著哪位資歷深的娘娘住都是有的。偏生文德皇后仙逝，后宮無主，負責宮中品秩事相當于人事部門的殿中省只好向皇帝報新人入宮。
而皇帝既懶得自己費心，又不肯將代表長孫皇后的任何職權分派給嬪妃們，便將進宮的新人都賞了五品才人的位份，然后將人統統塞進了掖庭。
這些新人難免委屈。
且她們八人只分了前后兩進的一處院落住，每人只得一大一小兩間小屋居住，坐臥都不能避人，進了宮做了天子嬪御，住的倒不如家里，就更讓人郁悶了。
姜沃走到門口，便聽了一兩句傳出來的抱怨聲。
“這都是剛入宮的緣故，以后便不會這樣咋呼了。”說這話的是一個面白無須的宦官，瞧衣冠跟姜沃大概是差不多品級，甚至還低一點，故而對著姜沃這樣年輕的宮正司典正，也態度親切客氣。
但他說起里頭八位才人，卻不怎么當回事。與姜沃臨行前，陶姑姑的態度差不多圣人無意的妃嬪，在這宮里過得只怕不會比有品秩的宮人強。因此她把這樁不大不小的事兒交給姜沃，并沒有親自去。
若她親自過來，估計這些才人會蠢蠢欲動向她各種打聽詢問，倒不如姜沃這個新官上任的去。
那宦官報了自己的職位和姓名，乃八品掖庭丞嚴承財。
他原是殿中省內負責罪臣之家沒入掖庭為奴的人員管理工作，這會子新人入宮，就先被調過來伺候一陣子新人，上頭的意思是看著新嬪妃們別鬧事就好，圣人如今根本顧不上后宮。
去歲長孫皇后仙逝，除了成年的太子和魏王外，還撇下了剛不足十歲的嫡子晉王并幾個年幼的公主。皇后所出的子女都是圣人的心頭肉，索性破例將晉王李治等年幼兒女接到身邊親自撫養，又當爹又當娘。
皇帝親自養孩子，從前再沒聽說過的，然而當今就是這么辦了。
這一年來，二鳳皇帝的心思顯然全撲在朝政和孩子們身上，人人看的明白，這批新人顯見難以出頭，便只不要生事就好了。
嚴承財也不急著進去，甚至請姜沃在外頭聽了一會兒幾位才人的抱怨。