皇后再回到鳳起殿的時候，寧貴妃與葉時景正等在那里。
她心情不佳，也無心應酬，但他們帶了給葉離憂的生辰賀禮，她只得敷衍著。
“娘娘，終究是四殿下的生辰，就放他從雜役房出來吧。時景剛才去看過，他衣衫臟亂，正在挑水，這些日子的懲罰夠了。”
皇后望著寧貴妃憂心的眸子，謝了她的好意。
“這是皇上的旨意，本宮再心疼也只能眼睜睜看著。慣子如殺子，本宮后悔之前對離憂的縱容。若是他能有時景一半縝密周全就好了。
以往都是說他謙和有禮、進退有度，此時變成了縝密周全。
葉時景心道不妙，趕緊跪下。
“母后，四弟被罰真的不干兒臣的事，是張乾不甘才”
皇后抬手，示意他起來。
“本宮并未怪你，離憂若不是其身不正，張乾就是要陷害他也不能。”
葉時景忐忑起身，立在母親身后。
寧貴妃打著圓場“即便不是時景的錯，但他未能顧著弟弟也是有錯。兄弟手足，守望相助，這點都不懂嗎”
葉時景明白她的意思，態度恭謙“母妃，兒臣知錯了。”
鶯兒將三人的茶又續了，以往的機靈勁斂住了，取而代之的是沉穩。
寧貴妃眸光一動，向皇后笑著。
“瞧見鶯兒臣妾想起來了，翠云怎么跪在那里，是犯錯了”
皇后淡淡一笑，她倒細心
“仗著伺候本宮時日多就沒了分寸，再不稍加懲罰不定囂張成何等模樣呢”
寧貴妃有些尷尬，是在影射她嗎
陪她說了會話，不再打擾。
出了鳳起殿，葉時景道“母妃，兒臣親見了四弟的飯菜，與往日一樣，連一碗長壽面都沒有。”
“本宮也未見到皇后眼中有一絲憐惜，這件事真奇怪。”
頓了頓，轉向他“昨日玥兒拒絕你用的什么理由”
葉時景聞言心中不忿，冷聲道“說要感謝阿昀在她失明期間的照顧，相約一起去玩，還說他好不容易才答應的，她不能失約。兒臣紆尊降貴去約她，她卻紆尊降貴去約阿昀，母妃，兒臣真的咽不下這口氣”
寧貴妃拍拍兒子的胳膊，她理解他。
可是感情的事，只有兩種方法。
一種是真心換真心，另一種就是他選的，心機手段。
“兒臣已經派人在凌府門前守著，只要阿昀一出來就跟著。若是他吃了面，那今日就是他的生辰。”
他笑得陰沉，寧貴妃望著陌生的兒子，不知這種改變是福是禍。
潼城的一家酒樓，阿昀與凌玥對面坐著，滿滿一桌菜。
她慢條斯理地剝著蝦，將剝好的放他碗里。
又給他夾了好些喜歡的菜，那貼心、細心，讓阿昀如墜云里霧里。
“玥兒，你今天好溫柔，我好喜歡”
她斜了一眼害羞的他，慢悠悠說著“你若是不惹我，我每天都可以這樣。”
“那你能別對旁的男子好嗎”他鼓足勇氣問她。
她的手頓住了，又將挑好刺的魚放他面前。
“你所謂的好，是哪樣”
阿昀語塞，他不敢說。
她幫他說了“牽手、擁抱、親吻是嗎”
他垂頭“嗯”著。
她又斜了他一眼，目光落在面前的茶上。
“除了去玉明寺那日我主動牽二哥的手，我再沒做過任何親密的舉動。就連那次牽手也是為了氣你前日的混賬。至于別人，從來沒有。”
阿昀的心劇烈地跳著，握著筷子的手也維持不了鎮靜。
所以他才是最特殊的那個，也是唯一的一個。
他一直以為她喜歡調戲英俊公子，原來她只對他那樣。
“你喜歡我的對嗎玥兒，求你告訴我，你是不是喜歡我”
他眼里的祈求讓她動容，只要她說一個“是”，他絕對會欣喜若狂。
可正是因為這樣，話到嘴邊她又不敢說了。
“不知道，吃飯。”
阿昀不愿放過這難得的機會，他早已壓不住激動，他希望她親口承認，可她死活不再說話，這讓他無可奈何。
沉默。
“哪兒來的小狗”凌玥放下了筷子，目不轉睛地望著地上。