這一講便是一下午，夕陽從漫天血色中，落入了朱紅的宮墻下。
晚風將最后一點殘霞吹走。
坤寧宮內似乎也一下變得寂靜了。
水長樂將視線從天邊拉回，這才發現，身著錦衣的男人不知何時坐在屋內，正在擺弄燈盤，宮女太監皆已退出屋子。
“皇上。”水長樂不卑不亢道。
銅制的樹形燈縱橫交錯延展開，燭光密集，讓人看不清燈旁芒安石的表情。
許久，芒安石忽然問道“長樂，在你心里，我是個怎樣的人”
水長樂輕笑一聲“年輕有為，治國有方，雄才大略，今后必將名垂青史，流芳百世。”
芒安石“皇后就不能說點真心話”
水長樂踱步至對方身旁，坐在燈具另一側“皇上只是做了皇上該做的事情。”
又是許久的沉默，直到漆黑的天空綻放出數朵煙花。
芒安石“洛昭儀和顧安因為心中有愧，不愿牽連旁人，在牢中自決了。念在顧家三代忠良，洛昭儀兄長結交態度良好，朕會好生安葬他們的。”
水長樂垂眸，沒說話。
“想來皇后也是被奸妃和奸臣所欺騙，若皇后心中有冤，自可申訴。”芒安石的語調聽不出情緒。
水長樂沒有抬頭“長樂有負圣恩，其罪當誅，幸得皇上仁慈，方可保住項上人頭。長樂自不會不識抬舉，會在這深宮中好好反思贖罪，為北齊、為皇上祈福。”
又是許久的僵持。
芒安石站起身，沒再說話，只是意味深長地和水長樂對視許久，方才走出坤寧宮大門。
馬家戲苑結束了一天的宮中獻演，趕著長長的車隊出宮。
馬家班這一年來迅速擴充，招了好幾批新人，朝霞兄妹便是其中之二。
妹妹小霞記憶力超群，她坐在沒有遮擋的板車上，看著身后裝道具的木箱，眉頭深蹙。
“哥，哥。”小霞用胳膊懟了懟一旁坐著便能打瞌睡的哥哥小朝。
“到了”哥哥迷迷糊糊睜開眼。
小霞搖頭，指著身后的車子小聲道“哥，這兩箱子來時我看過，是兩空箱，我還納悶為何特地帶上。可你看現在地上的車轍，顯然是裝了重物了。”
小霞想到什么，用細微如蚊子般的聲音道“該不會馬班主從宮中偷東西了吧”
小朝給了妹妹一毛栗“別想有的沒的，這是皇宮。”
很快，車隊離開巍峨的皇宮，緩緩駛入市集。
空曠的青石板路上已無行人，只有天長節長明的紅燈和高門大院中傳來的狗吠。
小霞昏昏欲睡，卻又有不著床無法入眠的毛病，看著身旁已經睡如死豬的哥哥，心生艷羨。
忽然，小霞一激靈。
因為她看到，身后那裝運著兩箱道具的馬車忽然脫離車隊，駛入了一旁的深巷中。
小霞剛要叫喚提醒，卻見道具車后緊跟騎馬的，正是馬班主。馬班主目視前方，照常前進，默不作聲，面色威嚴，仿佛中間那輛道具車是輛幽靈車一般。
小霞揉了揉眼睛，不可思議地看著道具車消失在巷道盡頭。
顧安再度睜開眼時，視野內一片漆黑。
他努力回憶著斷片的記憶。
他在牢房中和洛清澄互訴衷腸，仿佛要講盡這一生的情話。
而后監獄看守率著人重新回來，將酒壺遞給他們。