是夜。
月黑風高云重。
在東方天幕的邊沿處，隱約見得雷霆乍起乍滅。
暴雨將至，夜色沉沉。
已是宵禁時分，城內各家早已閉門鎖戶，但平冶的西城門卻反而悄然打開。一對城卒守在門旁的兵洞里，為首的是個渾身甲胄的大漢，正是這平冶鎮撫司的百戶，白日里與燕行烈照面的成梁。
俄而。
一陣子雜亂又密集的馬蹄聲中，便見得，百余騎騎士明火執仗魚貫而入。
這幫人著裝各異并非官兵，但瞧樣子也不是賊匪。
雖然其中其中不乏面容兇惡攜刀帶槍的武士，但更多的卻是些穿著袈裟、道袍、彩衣的方術之輩。
若是有老江湖在場，譬如劉老道這樣的，只瞧上一眼，怕是會立刻扭頭就跑。
那伏在一名騎士身后的侏儒，雖是身形短小可笑，但他身前那名騎士并身下馬匹，動作間僵硬死板，裸露在盔甲外的皮膚，被火光一照，隱隱透出些金屬的放光，分明不是活人，乃是法術煉制的鐵尸。
這侏儒莫不是湘西的“坐墓童子”
而旁邊一騎，手中提著一盞銅燈，非但沒放出光亮，反將周遭的光線盡數吸入。火光環侍下，此人所在愣是比周圍都要暗上幾分。朦朧里，只瞧得一個又長又瘦的人影無聲坐在鞍上。
這定是在淮陰兇名昭著的“怪影”。
另一邊，一個大和尚袒胸露乳坐在鞍上，懷里還摟著個衣衫不整的女子，這女子腰枝細長，像條蛇似的纏住和尚，容貌艷麗，就是嘴有些尖。時不時發出些蛇鳴也似的“嘶嘶”聲響，原來是一只青城婦。那這和尚想必就是獨愛各類女妖的悲風和尚。
一一數下來，不是橫行綠林的江洋大盜，便是兇名昭著的左道修士。總之，都是在鎮撫司懸賞榜單上有名號的人物。
雖然都是些乖戾人物，但行動間卻頗有章法，涌入城后野不喧鬧，只就地散開，隱隱將一個朱門公子模樣的年輕男子拱衛在中間。
“小人成梁，拜見左使。”
成梁越眾而出，上前走了幾步，遠遠地便拜伏在地。
然而。
等來的卻是一陣讓人尷尬的沉默。爾后隱隱響起幾聲嗤笑，甚至于，一名騎士故意策馬從腦袋旁邊走過。
成梁神色一變，不過他既然背棄通賊叛節，此番又賣友求榮，哪里容不下這點羞辱。所以，他愈發低伏著身子，活似一條搖尾乞食的狗。
這番恭敬終于換來了“主人”的垂憐。
被稱作“左使”的年輕男子使了個眼色，緊隨在他身側的一名老者便越眾而出，下馬將成梁扶起來。
“成香主入教不久，便能立下如此大功，真是羞殺我這老朽啊。”
成梁趕緊順坡下驢，拱手道
“為我教做事，不敢居功。”
老者大笑著道了幾聲“后生可畏”，便收斂了神色，詢問其燕行烈的情況。
“那燕行烈被我誆騙在一處宅院，因懼我教中耳目，須臾間也不敢外出露面，小人以保護的名義，部下了人手監視，到目前為止，并無異動。”
成梁方將此間情況一一道來，旁邊卻插進一個質疑的聲音。
“聽說那髯賊身邊多了個道士，你那些手下莫不是讓人用幻術糊弄了，也不知道吧。”
成梁側眼一看，是個抹著胭脂穿著彩衣的不男不女之人，臉上是不加掩飾的鄙夷與憎惡。他略一思忖，想起白蓮教里有個叫桑沖的采花賊，慣愛化作女子混入人家后院奸淫女子，后來被鎮撫司逮住，下獄逼供時挨了宮刑。想必方才策馬而過的，便是此人了吧，怎么又放出來了。
他神色不變，只拱手解釋道
“我已部下了符箓法器，不管是幻術還是遁術，都是無所遁形的。”
那人還待說話，卻被老者打斷了話頭。
“用番子的手段對付番子，妙啊妙”
老者撫須贊嘆了幾句。
“成香主。”
“屬下在。”
“你是這平冶地主，此番可還有什么良策可以教我”
“左使帶來的諸位教友都是本領高強之輩，此番行動定是無渝，不過”
他話鋒一轉。
“燕行烈老于軍伍，若是縱馬前去，難免打草驚蛇橫生枝節，不若下馬潛去，再將其重重圍住，若如此”
“燕行烈插翅難逃”
“轟隆”。