“我昨夜殺了一個食人的妖魔。”
“割下頭顱后，瀟水的捕快告訴我，那妖魔的身形面容與受害人家的婆子一般無二。”
“正巧，我也認得此類妖魔。”
“名喚熊嘎婆，或說狼外婆、吃人婆、虎姑婆，卻不是自然化生的妖精，而是從恐怖傳說中走出的怪物。”
妖怪兩字雖然經常混用，但其實是指兩類不同的妖魔。“妖”通常指凡物得了靈智，能夠惑人。“怪”則是從人的恐懼、嫉妒、貪婪、欲念等陰暗面中誕生的妖魔，它們通常從流傳深廣的傳說故事中誕生，也完全依據故事中的形象去行動，且在誕生之前，并無實體。
從人變妖，事例雖然稀少，但道士也略有耳聞，譬如感染尸毒成了活跳尸；或說，入贅狐家漸漸變成半人半狐。但由人變成怪
“我很奇怪。”
李長安抬起眼來。
“你所說的妖疫或者咒術，也能將人變成這類虛幻的怪物么”
虞眉終于出聲了，卻是一句。
“不知道。”
道士不自覺磨了磨后槽牙，念了好幾遍清靜經，才壓住拔劍砍人的沖動。
特么的遇到這類溝通障礙的主，少不得要多費些口水。
道士思索了片刻。
“居士此前于瀟水殺人幾何”
“三十有七。”
這數目倒是比衙門公布的多上一倍。不過么，也算古今慣例，此時深究無用。
“可有此類化生成怪的前例”
“我所殺之人都未”說到這兒，虞眉忽的急急打住，生硬地轉換了話題，“具體的事，我調查到的也不多。”
“道士既然已親眼目睹，想必曉得我所言非虛。我昨夜的提議，考慮得如何”
李道士笑了笑，解下兩個油紙包拋了過去。
“這是什么”
“姑且算作聯手的見面禮吧。”
“這是什么”
“一包紫蘿酥，一包是治瘴癘的藥。”
李長安漫不經心的回到。
昨夜照面之時，他就已然發現這虞眉找他援手，哪里是什么事態頻發，分明是中了魑魅的招，染上了瘴癘，無力為繼罷了。
虞眉聽了，動作頓時僵住。好半響，才從面具后擠出兩個字兒。
“多謝。”
隨后把紫蘿酥收下，卻把草藥扔到了一邊。
對方浪費了自個兒的“好意”，道士也不氣惱，只是笑道
“咱們現在姑且也算作同伴，有些事總該開誠布公了吧。”
虞眉一言不發，只是探手去取臉上面具。
“居士誤會了。”道士卻擺了擺手，“你面具下是美是丑、是男是女、是老是少，貧道無意探究，我想問的是”
李長安鄭重說道。
“居士每每能搶先一步殺死妖變之人，卻又是如何斷定如何得知的呢”
“霧。”
“霧”
“染上妖疫之人只在夜中妖變，并且周邊都會泛起大片的霧氣。只消登高俯瞰，一望便知。”
這解釋倒是出乎意料，卻又合乎情理。在錢大志、乞丐和熊嘎婆這三夜，的確都伴隨著霧氣滋生。再細細回想，邢捕頭也說過，鬼面人總會乘著夜霧殺人。看來，不是虞眉招來了夜霧，而是夜霧引來了虞眉。
“如此說來，倒也”
李長安的話語忽的戛然而止，他望了望虞眉身后，又舉目環顧了一圈周遭。
卻是哂然失笑，指著四周。
“這便是居士所言的妖變伴生之霧”
但見月光清朗，瀟水城仍舊沉浸在睡夢之中，可在橋頭、在坊間、在長街、在巷尾、在紫藤花從中，處處都泛起極輕極薄的霧氣，裊裊籠罩全城。
那些霧氣在昏暗空寂的城市中緩慢涌動，好似舞臺上用干冰升起的白霧，靜待著主角上場。
虞眉似乎也被這變化駭住了，面具下久久無言。
直到。
啊突如其來的慘嚎打破城市的寂靜。
恰如一聲鑼響。
好戲開場。