為了找到曹掌柜，李長安決定再去拜訪兇市。
沿街走訪各家掌柜、伙計。
這一次換了法子，把曹掌柜失約的事兒拿出來說道。人總是同情弱者，再者他們都是生意人，最見不得昧賬之事，所以回答比上次更為配合，李長安得到的消息比上一次更多也更詳細。
曹掌柜的不是錢唐本地人，父母子女留在老家，身邊只有妻子幫著打理生意。因為從事殯葬業，容易被人嫌晦氣，所以交往之人大多是同行，大多在這條街面討生活，但也都不知其行蹤。
又聽得到，半個月來，他把店里的棺材、冥器都陸續低價處理了，甚至把家里值錢的物件也典賣一空。
讓大伙兒以物抵賬都不成。
所幸得知，他還有一個走動勤快的酒肉朋友，是一個姓文的訟師。
文訟師家住眾妙坊，但找到其家宅，卻也是房門緊閉，久久叫門不應。
詢問鄰人，說是前些天，文訟師的母親挨個拜訪了眾鄰，敘說了鄰里之情，說要離開錢唐返還故里，當天一家子便收拾了家當郁郁離去了。只是奇怪
“奇怪什么”李長安追問。
“他家人離開的當天晚上，院子里響了許久的狗叫。”
“人走了，卻把狗落下呢”
“落下什么狗呀”鄰人笑著說，“文訟師天生有個怪病，碰著狗毛身上便起疹子，他家從不養狗。”
李長安悄悄翻墻進了文宅。
看到了文訟師的尸體。
他孤零零吊在房梁下，腳下有個踢翻的腳蹬，旁邊散著幾個空酒壺。
道士上去細細查看，確系縊死，不是被嚇死的。但死亡不過一兩天，魂魄卻已消失不見。
“道長，你看”
黃尾找到一封遺書。
文訟師上吊前喝得爛醉，字句散亂，滿紙酒氣，開篇全是謾罵。罵世道不公，罵老天無眼，罵懷才不遇罵得最多的卻是曹掌柜。
月前，他兩人夜里結伴出去消遣，不幸沖撞了窟窿城使者，一人得了一張“千金貼”。他以為是曹掌柜做死人生意才招來鬼神，自個兒是被其牽連，遭了池魚之災。
夜里眾鬼聚頭。
“曹掌柜會不會像這文訟師，拿不出錢，干脆一了百了”
大伙兒憂心忡忡。
若曹掌柜悄悄死在了錢唐某個角落。
死人的債你怎么去追就算能追，一來二去，不曉得要耽擱多少時間。
如今最缺的就是時間
大伙兒已經悄悄在心里盤算，山中苦寒，該怎么熬過鬼生了。
“他定然沒有自戮”
黃尾一口咬定。
他沒慌張的時候，腦子還是很靈活的。
“姓曹的不是姓文的，只憑一支筆生活，他手里有三間鋪子，若決心去死，如何只賣物件，不賣店鋪”
李長安點頭“明天繼續找。”
八月二日，時日又少了一天。
今天大伙兒換了目標，調查起曹掌柜平日常去的娛樂場所。
黃尾對這些個瓦子勾欄熟悉得很，簡直能說如魚得水，沒花多少功夫，得知曹掌柜近來常去春坊河畔一處叫蓮池小榭的地方。
春坊河兩岸在錢唐是個特殊所在。
沒有常見的密匝林立小樓，只有一間間青磚綠瓦相連的精致院落，門前插著楊柳，檐上纏著花藤，無論春夏秋冬，總有香氣熏熏醉人，總有少女的明眸使人留戀不舍。
這些院子個個住著年輕女子，養著幾個婆子婢女，都自稱是官宦人家的小姐孤身寄居于此。她們人人容顏迤邐，琴棋書畫投壺行酒無一不精，門前往來盡是富貴男人。
究竟是何身份，自然不言而喻。