“人多擁擠，我向來不喜歡湊熱鬧，就不去了。”湯福拱手道謝，探頭朝隔著的一條巷子口看去，咦了聲，“炊餅攤還開著呢，這個時辰不容易啊，我去買上幾只。”
張娘子與老婦人一齊感慨不易，眼下的世道，臨安城里除了權貴們，誰都不好過。
湯福很快買了幾只熱騰騰的炊餅，用油紙捆著提在手上。這邊的餛飩也煮好了，湯福放下了二十個大錢，端起了海碗。
臨安城物價飛漲，一天比一天高。以前還沒迎來趙構時，一碗餛飩不過十個大錢。
湯福的碗大一些，頂天也就多兩個大錢。不過短短時日，一碗餛飩皮價錢，幾乎翻了一倍。
再這般下去，張娘子的攤子也開不下去了。有錢人家中有廚娘，不稀得吃街頭的吃食。
普通尋常人家，比如翠微巷周圍住著的小吏小官們，賺得的薪俸要養家糊口，拿出二十個大錢來買餛飩，照樣得算了再算。
周圍街坊都知曉，湯福從金人手上逃回北地，再回到了南邊朝廷，在匠作坊當差。他沒有家世拖累，只有一對老夫妻幫著他看門做活，出手就大方些。
國破之后，舊京有許多百姓南下逃難。如湯福這般的卻極少，休說權貴們娶了年輕貌美的夫人，好些貧民百姓，也迫不及待娶了繼室。
張娘子對湯福的品性，不免高看了眼。收起錢，猶豫著拿了兩個大錢遞回去，道“你經常來，又是最后一點混沌，少算兩個大錢，便宜些。”
方氏也忙道“湯郎君一直幫襯著攤子的買賣，我們婆媳倆都感激不盡。”
湯福一手提著炊餅，一手端著餛飩，笑道“你們做買賣厚道，瞧這餛飩，肉都得將皮撐開了。如今，買賣難做啊。”
張娘子沉默著，收回了那兩個大錢。夫君獨子在完顏宗弼入侵時喪了名，如今家中只有她與婆婆兩人相依為命。
朝廷允許立女戶，自神宗變法之后，女戶也要繳納免役錢。她開攤賣餛飩，除了要交丁稅等各種賦稅，朝廷經常的攤派，還得服徭役。她與婆婆要賣餛飩，出不了勞力，就要用銀錢去抵。
湯福端著碗，搖晃著頭嘆道“唉，大家都活得不容易啊。不知北地開攤子，會否好一些。”
張娘子愣住，陷入了沉思中。
北地的消息不斷，朝廷無論如何追捕搜查，大宋朝報還是源源不斷送入了臨安。
張娘子認字，她看到朝報上所寫的那些北地政令。僅僅從賦稅上相比，北地并不比南邊低多少。
但北邊吏治清明，從不亂攤派。而且，衙門里有無數的娘子做官
想到這些，張娘子心頭就止不住地悸動。前兩天里正還來過，要她與婆婆在擺攤時戴上帷帽，說她們婦人出來拋頭露面，有傷風化。
“阿娘，我們快些收攤。”張娘子手下忙碌個不停，轉頭四看，迫不及待道“回去之后，我有些事情要與你商議。”
方氏見張娘子著急忙慌，以為她有大事，也趕緊與她一起收拾起來。
湯福一走進巷子口，就加快了步伐。他在巷子里賃了間宅子，前后兩進。從后門出去，約莫一炷香功夫就到了碼頭邊，來往很是便利。
一進院門，萬氏就神色驚惶跑了上前，著急道“娘子她她不見了”
湯福臉色大變，趕緊將手上的餛燉與炊餅交給看門的毛老兒，一個箭步沖到了后院。
后院的偏門半掩著，湯福叫了聲不好，打開門朝外看去，黑黝黝的巷子，空無一人。
毛老兒與萬氏也一并趕了來，見湯福站在門邊不做聲，毛老頭忐忑不安地道“我出去找。”
湯福抹了把臉，苦笑一聲道“找，如何找悄無聲息的，肯定是自己走了。隨便一藏，我們又不敢聲張，如何能找得到。”
話雖如此，湯福還是與毛老兒，萬氏三人，躡手躡腳在周圍尋了一遍。
回到屋，湯福忠厚的臉，已經能擠出黃連水來“商隊天不亮就要啟程，這下人卻丟了，叫我如何交差啊”
案桌上的餛飩已經涼了，毛氏進了屋，自責道“行囊都在，只備著防身的匕首不見了。”