戰馬桀驁難馴，除了杰弗里老人，不允許任何人靠近。
少年們從出生就生活在村莊，身邊只有耕田和運輸的巨牛，偶爾會見到商人的馬隊，極少能近距離看到騎士的坐騎，難免會心癢。
一名少年手中捧著谷子，行動時小心翼翼，還是被戰馬拒絕，為躲避馬蹄狼狽地摔倒在泥地里，引來同伴哈哈大笑。
“夏克，谷子沒用，沙丘已經試過了。”
笑聲格外歡快，回響在茂密的林間，驚走藏在樹后的松鼠和狐貍。
“小心點，別被踢到。”杰弗里道。
“放心吧，杰弗里爺爺”少年們一邊答應，一邊開始新的嘗試。
杰弗里坐在牛車上，一手握著鞭子，另一只手舉著煙斗。煙桿細長，由橡樹材料制成，表面打磨得十分光滑。煙絲價格很高，商人們從不肯降價，杰弗里偶爾才會抽上一口，大多數時間叼在嘴里，根本不會點燃。
少年們不斷遭到戰馬拒絕，幾次差點被踢到，始終不肯放棄，
杰弗里看在眼里，確定沒有太大危險，便放任他們去做。
做不到和不敢做是兩碼事。
可以接受失敗，不能連嘗試的勇氣都沒有。
在歡快的喧鬧聲中，車隊穿過林間小路，距離目的地越來越近。
車上的谷物裹滿泥漿，泥水浸透谷殼，大部分無法食用。杰弗里并不十分擔心。二十匹戰馬的價值遠超過八車谷物，足以抵償糧稅。
短暫休息后，隊伍繼續出發。
杰弗里心情愈發明快，甩出鞭子纏住一名少年，避免他當場跌倒，大聲招呼余下的人上車，不要再繼續玩鬧。
“抓緊趕路，必須在天黑前走出森林。”
“是，杰弗里爺爺。”
青壯年都留在村莊，看守余下的收成，防備鳥獸和匪徒。少年們大多第一次跟隨杰弗里出村，不想遇上麻煩，必須聽從老人安排。
走出幽暗的樹林，眼前是一條清澈的小河。
河水緩慢流淌，泛起銀色波光。
“哞”
杰弗里解開韁繩，巨牛發出叫聲，慢悠悠走進河里，半個身體浸入水中，享受片刻清涼。
之前連日大雨，天空被烏云遮蓋，難見一絲陽光。
短短一天時間，烏云盡數散去，氣溫急劇升高。
失去樹蔭遮擋，杰弗里老人還能支撐，少年們都是汗流浹背，紛紛脫掉上衣，緊隨著巨牛跳入水中。一個猛子扎下，從水中浮起，抹去臉上的水珠，燥熱感終于減輕。
戰馬暴躁地踏著蹄子，對河水十分渴望。
杰弗里跳下馬車，親自到河邊飲馬。
車隊在河邊享受清涼，驚動逆流而上的魚群，少年們玩心大起，爭相扎進水里抓魚。
“小心點，別游得太遠”杰弗里認真叮囑，坐在河邊看守巨牛和戰馬，同時警惕四周，以防有覓食的野獸。
突然，一股強烈的脈動從地底傳來。