“雪松領”
同桌的人都有些恍惚。
在記憶中，他們已經許久沒聽到過這三個字。
“炎魔在雪松領出現，和精靈打了一架，據說殺了幾十個精靈。領主大人派騎士去探查，整整一個小隊，二十名騎士，一個都沒有回來。”裁縫鋪老板信誓旦旦，保證每一個字都是真的。
同桌的幾人放下酒杯，滿臉不可置信。
“炎魔殺了精靈”
“怎么可能”
“領主的騎士驍勇善戰，騎士隊長能獵殺巨熊，不可能無故失蹤”
幾人說話時忘記壓低嗓門，堪稱勁爆的消息在酒館里炸開。
酒客們一圈圈圍上來，你一言我一語發表意見，多數人都在質疑，不相信裁縫鋪老板話中所言。
裁縫鋪老板很是生氣，仗著酒意猛拍桌子，大聲道“我的堂兄在領主府工作，他親筆寫信告訴我這件事。騎士神秘失蹤，領主大人大發雷霆，砸斷了一根鑲嵌寶石的手杖”
裁縫鋪老板越說越起勁，忘記堂兄再三叮囑他要守緊口風，不要將事情泄露出去。更忘記信中叮囑他，最近邊境恐怕不太平，最好能去主城住上一段時日。炎魔出現的事情傳出去，很可能引起恐慌，想去主城就不是那么容易。
酒意上頭，裁縫鋪老板口若懸河，能說的不能說的全都出口，引來酒客陣陣大嘩。
老盧克坐在吧臺后，低垂著目光，手指一下下敲擊著膝蓋。長外套遮擋下，他的雙腿已經樹化，支撐在地板上，仿佛虬結的樹根。
裁縫鋪老板仍在滔滔不絕，翻來覆去說著炎魔和精靈的消息，中間夾雜著主城的各種傳聞，酒客們聽得聚精會神，不時發出一陣驚詫聲。
樓梯拐角處，三名旅人去而復返。從酒客的話中，他們捕捉到重要情報。
“在雪松領遭遇。”
“是消失的隊伍。”
“那些大胡子沒說謊。”
“東西遺落在那里”
“有可能。”
三人壓低聲音，迅速交換意見，決定天亮后就出發，前往雪松領一探究竟。
臨近深夜，雨越來越大，閃電夾著雷鳴，不斷在天空炸響。
恐怖的電光從天而降，接連有房屋被閃電擊中，在黑暗中起火。
尖叫聲和哭喊聲混雜在一起，傷者被送往醫館，鎮子里燈火通明，注定是一個不眠之夜。
暴雨持續整夜，不僅是刺槐領，雪松領也被雨幕籠罩。
以領主府為中心，樹人們挺直身軀，舒展開枝葉，暢快地汲取雨水。
樹根無限延伸，部分拱出地面，截斷涌向小河的水流。一番操作下，河水非但沒有暴漲，反而落下一截。
云婓坐在大廳里，一邊吃著熱氣騰騰的谷粥和烤肉，一邊聽老樹人講解領主府的歷史和地下魔紋的由來。
杰弗里和少年們已經吃過晚飯，被安排到客房里休息。
老人誠惶誠恐，少年們也有些不知所措，很難相信會得到這般待遇。