古堡外的一處工地上,一名滿臉紅胡子的矮人登上木墩，指揮扛著石頭的半獸人走向壕溝。
“停，就是這里”
半獸人們沿著壕溝站立,解下背上的藤筐,一起向下傾倒。
蠻力砸碎的石塊很不規則,邊緣突起石棱，閃爍著寒光,十分鋒利。半獸人皮糙肉厚，不小心被石棱劃到仍會皮開肉綻。倒霉一點被石頭砸在腳上,骨頭都會碎裂。
自從工程開始，有不下十名半獸人受傷。輕者流血，重者倒在地上爬不起來。幸虧有樹人的藥劑，加上半獸人的恢復力極強,大吃一頓休息整夜，隔日又能活蹦亂跳。
俘虜的刺槐領騎士跟在半獸人身后，他們背不起藤筐，只能兩人一組抬起石塊。
矮人正在架設索橋,一旦索橋竣工，工程進度將倍速加快，半獸人和騎士俘虜也能輕松許多。
“全部倒下去”紅胡子矮人大聲道。他舉起一只巴掌長的木哨,將一端叼在嘴里,吹出長短不同的聲音。
壕溝對面的矮人根據聲音判斷進度，組織地穴人拖曳蛛絲纏繞的繩索，搭上提前豎立的木架。
幾名少年守在一旁,沿著支架埋下種子,掌心釋放能量。陸續有藤蔓破土而出,細長的蔓枝沿著支架攀爬,纏繞數圈鞏固支架底部，確保索橋能順利搭建。
眾人忙得熱火朝天，連游俠和村民也前來幫忙。
隨著工程進度不斷加深，一座擁有水道和整齊木屋的小鎮漸具雛形。
這座鎮子規模不大，建筑數量不足平原鎮的四分之一。位置十分特殊，恰好位于古堡和松葉城之間，可以視為兩地間的中轉站。隨著雪松領恢復強盛，新的小鎮也將變得繁榮。
矮人們設計和動手能力都很強。他們計劃建起五座小鎮，容納領地內日漸增長的人口。
自從領地戰爭爆發，不斷有刺槐領的領民越過邊境投奔而來。起初數量不多，近段時間呈爆發式增長。雪松領需要人口，如何安置他們則需要認真考量。松葉城是個不錯選擇，此外就是邊境的卡布羅城和平原鎮。
矮人提出另一個建議，環繞古堡建起小鎮和村莊。
“既能安頓這些人，也方便日后建設主城。”
矮人們不清楚古堡和云婓共生，從經驗出發，認為古堡周圍太過空曠，應該有更多小鎮和村莊。
經過一番深思熟慮，布魯認同矮人的意見，以領主府管家的身份雇傭矮人，請他們主持打造第一批小鎮。
在出征之前，云婓賦予布魯極大的權利。在不損害利益的前提下，他可以決斷領地內大部分事務。
臨近正午，悠長的哨音響起，工程告一段落。
“開飯了”
二十多個強壯的女人趕來打車，從車上扛著木盆，合力提起藤筐，將新出爐的面包發給眾人，再搭配一碗風味濃郁的肉湯。
半獸人胃口極大，牙口也相當不錯，拳頭大的硬面包三兩口就能吃完。一個半獸人需要吃掉半筐面包，再喝掉三大碗肉湯，才會滿足地打個飽嗝。
騎士俘虜撕開面包泡進湯里，這樣更容易入口。高強度的勞動使他們饑腸轆轆，看上去憂愁難解，填飽肚子的速度絲毫不慢。
女人們分發完面包和肉湯，又從馬車上提下大桶的麥粥。
地穴人不喜歡硬面包，更喜歡濃稠的麥粥。即使麥殼有些刮嗓子，麥粥還有些燙嘴，他們依舊吃得歡快，粥桶迅速見底。
吃過午飯，眾人有兩個小時休息時間。
矮人們聚到一起，年長的矮人鋪開一張圖紙，其余矮人輪換上前，說明不同區域的工程進度。
“挖掘速度需要加快，還要保證房屋牢固。”
矮人們全心全意投入小鎮建設，不敢有半點疏忽大意。這是他們來到雪松領后負責的第一項工程，絕不能有任何差錯。
“不挖地道嗎”一名年輕的矮人詢問道。建筑下沒有地道，總感覺不完整，像是缺了些什么。
“暫時不動工。”老矮人說道。
在工程開始之前，他就和布魯商量過，地面上的建筑可以全權做主，挖掘地下工程則需要領主同意，最好能親自到場。
“絕非不信任各位，而是附近有一座樹人森林，生活著為數不少的藤蔓。藤蔓時常穿梭在地下，不小心惹怒它們，恐怕會造成危險。”