清晨,第一縷陽光落入王城赫奧提，沉寂整夜的雄城陡然鮮活起來。
伴隨著門軸的吱嘎聲響，巨大的城門緩慢開啟,等候許久的隊伍魚貫而入,沿著筆直的石路前行，望見手持利劍的先王雕像,陸續駐足仰望。
雕塑巨大無比,以整塊巨石雕刻,每一個細節都惟妙惟肖。
雕像手中的重劍長過三米,劍身堪比厚重的門板，劍柄雕刻獨特花紋,是王室的象征，歷代國王都將繼承延續。
“先去王宮。”
領隊拉下兜帽,現出一頭燦爛的金發。
他從卡德薩城歸來，不僅帶來雪松領的情報,還帶回一批珍貴的糖，據悉是雪松領出產,比之前任何一種糖都昂貴。
“陛下必須知道這個消息”
“皮諾斯閣下,事情僅在幾個游俠中流傳，尚未完全證實”
“不，格雷,你錯了,我確信這是真的。”皮諾斯打斷心腹的話,嚴肅道,“大巫師的力量深不可測。在荊棘領主去世之前,他的許多行為透出古怪。曾經有人留意,只是沒能發掘出線索。”
格雷沉默片刻,仍試圖勸說“事情從雪松領傳出，本就透出古怪。希望您能三思而行，不要被人利用。”
“被誰利用，雪松領主嗎”皮諾斯不屑笑道。
“您不應該小看他。雪松領今非昔比，刺槐領已經落入他的手里。荊棘領正燃起戰火，露西婭召集數千人的軍隊，一路上所向披靡，距離主城僅一步之遙。”格雷憂心忡忡，局勢的發展令他十分不安。相比道聽途說得來的情報，他更希望皮諾斯將精力和目光轉移到荊棘領的戰爭上。
“一旦戈爾貢被打敗，露西婭奪取領主寶座，她勢必和雪松領結盟。三個大貴族的領地，這絕非一件好事”
格雷的話起了一定作用，皮諾斯對他承諾，會在見到國王之后提到。但就目前而言，他最關注的還是巫師傀儡。
“格雷，荊棘領離王城很遠，巫師塔就在王宮對面。”皮諾斯意味深長道。
格雷張了張嘴，看到對方的堅定，到底咽下到嘴邊的話。
的確，相比荊棘領的權利更迭，查明大巫師是否暗中動手腳，保證王室內部安全更為緊要。
“游俠并不知道我的身份，事情更加可信。以索洛托之前的態度，不得不多加防備。”
皮諾斯主意已定，不再多做贅言，大步走向王宮，向守衛亮明身份，立即有侍從出來迎接。
“閣下，陛下得知您歸來，在議事廳召見您。”
“我馬上去。”
皮諾斯向格雷示意，后者立即捧出一只木盒。盒子呈長方形，體積不大，表面雕刻精美花紋，傳說出自精靈之手，是他花大價錢購買。
為了這只盒子和里面的糖，他給了卡德薩城主整整三箱金幣。
“這只是一件藝術品。”
卡德薩城主當面說明木盒來歷僅是傳說，他是作為藝術片珍藏。這樣做的目的是告誡皮諾斯，這筆生意不存在任何欺騙，事后反悔地話，他不接受任何指責。
“果然是商人。”
想起奧列維當時的表現，皮諾斯嗤之以鼻。
王宮內一片肅穆，門兩旁的守衛全身鎧甲，侍從和女仆腳步匆匆，神情凝重，預示宮殿主人的心情很不妙。
皮諾斯越看越感到奇怪，詢問侍從“發生了什么”
侍從沒有隱瞞，三言兩語說明近日情況，并道出麻煩的源頭“在荊棘領的戰事上，國王陛下和大巫師發生爭執。”
皮諾斯面露恍然。
這一幕似曾相識，仿佛數月前的情形重現。
又是一場領地戰爭，又是權利更迭。區別在于雪松領和刺槐領交鋒，關乎兩個家族的復興和絕滅，王城可以出面調和，盡管收效甚微。荊棘領的戰爭發生在兄妹之間，王城想要插手就變得更加困難。