時向兩個龐然大物表示感謝。
冰魔從未享受過這份待遇。
在它的認知中，惡魔是恐怖邪惡的化身，存在即是令人畏懼，每次離開魔界都會散播恐慌。
眼前這一幕打破它的認知。
“他們竟然在歡呼”
冰魔感到迷惑不解，但不妨礙它的好心情。實事求是地講，被喝彩和歡呼包圍的滋味的確不錯。
瞧見它的表情，魔龍哼了一聲，又帶著它盤旋一周，隨即離開松葉城，調轉方向打道回府。
魔龍借熱氣流上升，龐大的身軀越飛越高，很快化為一個黑點，融入蔚藍之中。
目送魔龍飛遠，領民們收斂情緒，從家中取來器具，抓緊收集冰球，務必不遺漏一顆。
城內有深挖的地道，臨時改造成冰窖，搜集到的冰球送進去，可以長時間儲存。氣溫足夠低，甚至能讓水結冰。
城民需要用冰，全都按戶領取。外來的商人和游俠沒有相同的待遇，他們必須花錢購買。
酒館里的樹人突發奇想，將冰球添加入酒中，風味更上一層樓，獲得一致好評。
“可惜不能運出雪松領。”商人思維敏捷，總是能發現賺錢的契機。
“誰能想到這是冰魔帶來的”
酒館里相當熱鬧，來自不同地區、不同族群的人聚在一起，暢談雪松領和外界的變化，不時發出感嘆，盛贊雪松領的發展日新月異，擔憂王城風起云涌，生意越來越難做。
換成幾個月前，這種對比根本難以想象。
“巫師塔倒了，疑點指向王宮。王城亂成一鍋粥，國王和大巫師勢如水火，注定會有一戰，誰勝誰負可不好說。”
“每次有戰爭發生，貴族們就會開始加稅。”
“我從東邊來，很多貴族都在召集騎士，過境稅收加倍。有人不走運，被扣押全部貨物。”
“當真”
聽到貴族扣押貨物，商人們集體嘩然。
他們能忍受貴族壓榨，但不包括被搶奪貨物。一個貴族開頭，其余貴族會立即跟上。情況愈演愈烈，很快會淪落到最糟糕的境地。大商隊尚能支撐，小商隊必定傷筋動骨，被迫斷絕生計。
“太過分了”
商人們義憤填膺，哪怕彼此之間存在齟齬，面對不公平的對待，此時此刻也是同仇敵愾。
“貴族的行徑就是縮影，王城已經岌岌可危。”一名年長的商人開口道。
“怎么說”
“國王和大巫師被蒙蔽雙眼，他們只顧著爭權奪利，根本無心約束貴族。西部王國遲早會陷入混亂。每次權利更迭，信號都很明顯。”
酒館中頓時安靜下來，商人、游俠和領民全都握緊酒杯，心跳陡然加快。
“如今的大貴族和王國初創時有天壤之別。他們不再是王國的守衛者，成為一群沉睡在功勞簿上的蠹蟲。”
老商人憤憤不平，酒杯砸在桌上，發出一聲鈍響。冰涼的麥酒濺出杯口，落上桌面，留下點點暗痕。
“他們不值得追隨，國王和大巫師都一樣”
“王國需要新的主宰，王座屬于英明智慧的強者，赫奧提注定會有新的主人”
吼出最后一句話，商人舉起酒杯，仰頭一飲而盡。
麥酒很烈，商人連飲數杯，變得酩酊大醉，差點栽倒桌下。幸虧同伴就在附近，從兩側攙扶住他，將他安全送回房間。
商人雖然離開，出口的話語卻縈繞在室內，在眾人心頭埋下種子。
等到時機來臨，這顆種子就會生根發芽，迅速成長為參天大樹，為西部王國帶來翻天覆地的變化。