“我聽樹人說過，他們看到半獸人在林子里打架，兩個熊人被一群鹿人追趕圍毆，當場被揍得不省人事。”
車上眾人大吃一驚，紛紛要求他說得詳細一些。
“熊人做了什么”
“聽上去相當嚴重
。”
眾人沒有控制音量，說話聲持續拔高，自然傳入騎士耳中。騎士們拉住韁繩，下意識豎起耳朵，顯然對半獸人的戰斗頗感興趣。
距離城門漸近，雨水越來越小，狂風徹底停歇，天上的烏云卻未散去。
身后傳來牛鈴聲，領民們停止交談，一起轉頭望去，發現是另一支外出的隊伍。
這支隊伍沒有騎士護衛，幾名少年負責驅趕牛車，車上滿載收獲的野果，穿過細雨加速走來。
“是夏克。”
認出打頭的少年，領民們揚聲打著招呼。
夏克和沙丘拉住韁繩，巨牛減慢速度，掛在脖子上的鈴鐺左右搖晃，清脆的鈴聲持續不斷。
牛車上不只有收獲的野果，還有數張陌生面孔。他們身材矮小，全身包裹在斗篷里，兜帽在前行時滑落，現出光禿禿的腦門和一雙大耳朵。
“地穴人”車上的領民驚訝道。
“不是，他們是地精。”
牛車和馬車并行，少年們耐心向眾人解釋。
地穴人和地精外表相似，性格和能力截然不同。
地穴人擅長挖礦，性格狡詐，時常和盜匪混在一起。地精完全相反，他們極其膽小，稍有風吹草動就會躲進地下。
“塔里法大人說過，地精很擅長種植。有他們在的地方年年豐收，糧食豐產，野果和野菜會特別多。”
盧克跟隨云婓出征，阿亞姆遠在白船城，布魯每天忙得不可開交，沒時間教導這些小樹人，烏木樹人接過教鞭，教給他們許多稀奇古怪卻相當有用的知識。
“地精”
“原來他們真實存在。”
“我還以為他們滅絕了。”
“噓，注意點。”
果然如少年們所言，地精十分膽小，嗓門大一些都能嚇到他們。聽到眾人的議論聲，他們將兜帽拉起來，自始至終保持沉默，沒有一人開口。
兩支隊伍合流，一起向城門行去。
幾名騎士策馬走在牛車旁，主動和少年們攀談，態度平易近人，在王國內獨樹一幟，和大部分貴族騎士有天壤之別。
“布魯管家在準備慶典，塔里法大人也忙碌起來。”
“有信鳥飛回來，相信領主大人很快就能抵達。”
少年們一邊說一邊甩出鞭花，騎士和領民側耳細聽，不想錯過任何消息。地精繼續縮成一團，盡量減少存在感，將膽小畏懼表現得淋漓盡致。
一行人到達城門前，遇到一支等待入城商隊。商隊的車輛排成長龍，大部分成員的面孔都很熟悉。
“阿凡德大人”夏克一眼認出領隊，立即發出歡呼。