他們滿懷希望而來，帶著喜悅離開。今夜無法入睡，干脆到酒館里開懷暢飲，消磨掉等待的時光。
地鼠人坐在地上，面對未知的命運，靠在一起瑟瑟發抖。
“十一個。”盧克清點過數量，不由得皺眉，“果然如主人所言，抓到一個，城內會有更多。”
在他說話時，幾株藤蔓從黑暗中游出，牢牢纏繞住地鼠人，將他們拖進古堡。
地鼠人背后的繩子出現松脫，大多被鋒利的爪子切割，變得岌岌可危。如果不是藤蔓出現，他們很可能趁機逃跑。
“狡猾的家伙。”
藤蔓進入古堡，順著墻角爬行。
地鼠人被一路拖拽，后腦勺著地，連續碰撞到墻根和樓梯拐角，腦袋上腫起幾個大包，實在苦不堪言。
前往地牢的門開在隱蔽處，不熟悉古堡的人很難發現。藤蔓卻是熟門熟路，蔓枝覆上門板，伴著吱嘎聲響，厚重的木門向內開啟。
走廊里光線昏暗，兩排火把插在墻上，仍無法照亮陰暗的角落。
冷風從地底吹來，古怪的聲響在耳畔回旋，水滴聲摻雜風中，令人頭皮發麻，不寒而栗。
藤蔓進入走廊，前方傳來窸窸窣窣的聲響。
火光照耀不到的區域，復眼的紅光拖曳長尾，五顏六色的蛛絲從屋頂垂落，在風中搖曳。部分蛛絲覆蓋墻面，連成密集的蛛網。
大大小小的蜘蛛聚集在一起，鎖定新鮮的地鼠人，敲打著口器，看上去垂涎三尺，隨時準備大快朵頤。
穿過蜘蛛群時，地鼠人全身僵硬，因恐懼瞪大雙眼，連大氣都不敢喘。
走廊盡頭是成排的牢房，里面關押著唯一的囚犯，在古堡偷竊的地鼠人。
牢房門前站著一名樹人，地鼠人們曾經見過他，正是被雪松領主信任的管家布魯。
布魯身邊跟著兩株藤蔓，蔓枝高高舉起，托著一只空空如也的木盤，還有大捆流光溢彩的蛛絲。
牢門后傳出聲響，之前被抓獲的地鼠人正在啃食硬面包。牙齒和麩子摩擦，借助濃湯吞咽，聲音很容易捕捉，在幽暗的地牢中格外清晰。
藤蔓停在布魯腳下，蔓枝松開，地鼠人被丟在地上。
數清地鼠人的數量，布魯的反應和盧克如出一轍“果然很多。”
牢房門很快開啟，為節省空間，十一名地鼠人被關在一起，和他們的同族隔墻相對，淪為難兄難弟。
“等等”
發現布魯轉身要走，一個地鼠人扯掉嘴上的布條，奮力撲到牢門前，抓住小窗上的欄桿，焦急道“我們要被關多久我們愿意交錢，只要放我們離開”
腳步聲戛然而止，布魯停在原地。
火光搖曳照在他的臉上，樹人的影子落向墻面，持續拉長扭曲，仿如厄運降臨，令地鼠人寒毛倒豎，膽戰心驚。
“敢來雪松領偷竊，必須受到懲罰。”樹人的聲音在地牢中回響，宣告地鼠人的命運，“別想著逃跑，地下有許多藤蔓和蜘蛛。也不要寄希望于用金幣換取自由，相關條款不再適用。”
“為什么因為我們不是王國貴族”
“不，無論貴族平民，古老的法典都將改變。”布魯的目光落向牢門，透過小窗鎖定地鼠人，“西部王國會發生翻天覆地的變化。你們很榮幸，將親眼目睹這一切。”